Μαίρη Άλεν
Η μπλε φάλαινα είναι το μεγαλύτερο ζώο στον κόσμο. Όπως όλες οι φάλαινες, ανήκει στα θηλαστικά. Το σώμα του μπορεί να φτάσει τα 33 μέτρα μήκος και να ζυγίζει 200 τόνους. Μόνο η καρδιά της γαλάζιας φάλαινας ζυγίζει όσο ένα μικρό αυτοκίνητο, δηλαδή 600 έως 1000 κιλά. Χτυπά το πολύ έξι φορές το λεπτό, αντλώντας πάντα αρκετές χιλιάδες λίτρα αίματος μέσω του σώματος.
Μια μπλε φάλαινα εναντίον ενός ανθρώπου και ενός δελφινιού.
Όπως και άλλες φάλαινες, η μπλε φάλαινα πρέπει να βγει ξανά στην επιφάνεια μετά από λίγα λεπτά κάτω από το νερό για να αναπνεύσει. Εκπνέει ένα τεράστιο σιντριβάνι που ονομάζεται χτύπημα. Ανεβαίνει μέχρι και εννέα μέτρα ύψος.
Σε όλες τις θάλασσες υπάρχουν μπλε φάλαινες. Διαχειμάζουν σε πιο νότιες περιοχές γιατί εκεί είναι πιο ζεστά. Έχουν την τάση να περνούν το καλοκαίρι στα βόρεια. Εκεί η μπλε φάλαινα βρίσκει πολλά μικροσκοπικά καβούρια και πλαγκτόν. Μια άλλη λέξη για αυτό είναι κριλ. Τρώει περίπου τρεις έως τέσσερις τόνους από αυτό την ημέρα και δημιουργεί μεγάλα αποθέματα λίπους από αυτό. Χρειάζεται αυτά τα αποθέματα λίπους για το χειμώνα. Γιατί τότε η γαλάζια φάλαινα δεν τρώει τίποτα.
Η γαλάζια φάλαινα δεν τρίβει την τροφή της με δόντια, γιατί δεν έχει. Αντίθετα, υπάρχουν πολλές λεπτές πλάκες κέρατου και ίνες στο στόμα του, οι οποίες ονομάζονται baleen. Λειτουργούν σαν φίλτρο και διασφαλίζουν ότι ό,τι τρώγεται παραμένει στο στόμα της γαλάζιας φάλαινας.
Όταν οι μπλε φάλαινες αναζητούν τροφή, κολυμπούν αρκετά αργά. Τότε είστε τόσο γρήγοροι όσο ένα άτομο που περπατά. Όταν μεταναστεύουν μεγαλύτερες αποστάσεις, κολυμπούν με περίπου 30 χιλιόμετρα την ώρα. Οι αρσενικές μπλε φάλαινες ταξιδεύουν συνήθως μόνες. Τα θηλυκά συχνά σχηματίζουν ομάδες με άλλα θηλυκά και τα παιδιά τους.
Οι μπλε φάλαινες ωριμάζουν σεξουαλικά σε ηλικία πέντε έως έξι ετών. Η μητέρα της γαλάζιας φάλαινας κουβαλά το μωρό της στην κοιλιά της για περίπου έντεκα μήνες. Κατά τη γέννηση, έχει μήκος περίπου επτά μέτρα και ζυγίζει περίπου δυόμισι τόνους. Είναι περίπου όσο ένα πολύ βαρύ αυτοκίνητο. Η μητέρα θηλάζει το παιδί της για περίπου επτά μήνες. Στη συνέχεια έχει μήκος σχεδόν 13 μέτρα.