Μαίρη Άλεν
Οι σημύδες είναι φυλλοβόλα δέντρα. Υπάρχουν περίπου εκατό διαφορετικά είδη σημύδας στην Ευρώπη, τα οποία μαζί αποτελούν ένα γένος. Οι σημύδες αναγνωρίζονται εύκολα από τον μαύρο και άσπρο φλοιό τους. Το ξύλο σημύδας είναι ελαφρύ και έχει λεπτό κόκκο. Είναι εύκαμπτο και κόβει καλά. Γι' αυτό στους ανθρώπους αρέσει να φτιάχνουν πιάτα από αυτό.
Οι περισσότεροι άνθρωποι βρίσκουν τις σημύδες όμορφες, επομένως φυτεύονται συχνά στις πόλεις. Αλλά όλο και περισσότεροι άνθρωποι αντιμετωπίζουν επίσης δυσκολίες με τις σημύδες: μια μεγάλη ποσότητα γύρης από τα λουλούδια ερεθίζει τα μάτια, τη μύτη και τους πνεύμονές τους. Αυτά τα άτομα έχουν αλλεργία, συγκεκριμένα αλλεργία. Μερικοί άνθρωποι υποφέρουν πολύ από αυτό.
Οι σημύδες είναι σημαντικές για πολλά είδη πουλιών, δίνοντάς τους μπουμπούκια και σπόρους για τροφή. Υπάρχουν επίσης πάνω από εκατό είδη κάμπιων που λατρεύουν να τρώνε φύλλα σημύδας. Οι σημύδες είναι το τρίτο γένος φυτών στη σειρά των πιο δημοφιλών φυτών πεταλούδας.
Η σημύδα είναι το σύμβολο της Εσθονίας. Στη Ρωσία, τη Φινλανδία και την Πολωνία, το δέντρο θεωρείται εθνικό σύμβολο, όπως και η «γερμανική βελανιδιά».
Πώς μεγαλώνουν οι σημύδες;
Οι σημύδες συχνά αναπτύσσονται εκεί που δεν υπήρχαν φυτά πριν. Επειδή είναι τότε τα πρώτα, ονομάζονται πρωτοπόρα φυτά. Το έδαφος μπορεί να είναι υγρό ή ξηρό για τις σημύδες. Αναπτύσσουμε σε αμμόλοφους καθώς και σε ρεικότοπους ή στο ρείκι.
Οι σημύδες αναπαράγονται με ιδιαίτερο τρόπο. Υπάρχουν αρσενικά και θηλυκά λουλούδια, αλλά και τα δύο φυτρώνουν στο ίδιο δέντρο. Οι αρσενικές γατούλες κρέμονται προς τα κάτω και έχουν σχήμα μικρά λουκάνικα. Οι θηλυκές γάτες είναι όρθιες. Οι σημύδες δεν χρειάζονται μέλισσες για επικονίαση, ο άνεμος το κάνει εδώ. Γι' αυτό χρειάζεται τόση γύρη.
Στα λουλούδια σχηματίζονται μικροί ξηροί καρποί, αυτοί είναι οι σπόροι. Έχουν σκληρό κέλυφος όπως τα φουντούκια. Μερικοί έχουν επίσης ένα μικρό φτερό, παρόμοιο με τα σφενδάμια. Αυτό τους επιτρέπει να πετάξουν λίγο πιο μακριά από τον κορμό και να εξαπλωθούν πιο εύκολα.
Τι χρησιμοποιούν οι άνθρωποι από τις σημύδες;
Οι σημύδες χρησιμοποιούνταν ήδη από τους ανθρώπους στη Λίθινη Εποχή. Έκαναν κόλλα από το ζουμί. Το χρησιμοποίησαν για να στερεώσουν μια πέτρινη σφήνα σε μια λαβή, για παράδειγμα, και έτσι πήραν ένα τσεκούρι. Ακόμη και στο Μεσαίωνα, μερικοί κυνηγοί κάλυπταν τις σημύδες με αυτή την κόλλα, η οποία ονομαζόταν «κακή τύχη». Πολλά πουλιά κόλλησαν τότε πάνω του και στη συνέχεια φαγώθηκαν. Όταν επιτίθεντο σε ένα κάστρο, οι αμυντικοί έριχναν ζεστό γήπεδο στους επιτιθέμενους. Από αυτές τις εφαρμογές προήλθε η έκφραση «άτυχος» που χρησιμοποιούμε ακόμα και σήμερα.
Στο παρελθόν, το ξύλο σημύδας χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή μανταλιών ή τσόκαρα για ρούχα. Σήμερα τα κούτσουρα είναι γυρισμένα σε έναν άξονα και ένα λεπτό στρώμα κόβεται γύρω από το εξωτερικό. Οι στρώσεις στρώνονται κατά μήκος και σταυρωτά η μία πάνω στην άλλη και υπάρχει η κόλλα ανάμεσα. Με αυτόν τον τρόπο, λαμβάνονται πολύ σταθερά πάνελ από πλαστικοποιημένο ξύλο.
Μπορείτε να κόψετε το φλοιό της σημύδας και να κρεμάσετε έναν κουβά κάτω από το κόψιμο. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το χυμό που τελειώνει, όπως ακριβώς συμβαίνει με το σφενδάμι ή το καουτσούκ. Μαζί με τη ζάχαρη, μπορείτε να μαγειρέψετε ένα νόστιμο ρόφημα από αυτήν.
Εκτός από το χυμό, μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε το φλοιό και τα φύλλα. Βιταμίνη C, σαμπουάν για την τριχόπτωση, παράγοντες μαυρίσματος δέρματος και πολλά άλλα πράγματα λαμβάνονται από αυτήν. Μπορείτε να φάτε πολλά φύλλα σημύδας. Το ξύλο θα καεί ακόμα και όταν είναι φρέσκο και βρεγμένο γιατί περιέχει τόσο πολύ λάδι.