Κάστορας

Οι κάστορες είναι πραγματικοί αρχιτέκτονες τοπίου: χτίζουν κάστρα και φράγματα, ρυάκια φραγμάτων και κόβουν δέντρα. Αυτό δημιουργεί νέο βιότοπο για φυτά και ζώα.

Χαρακτηριστικά:

Πώς μοιάζουν οι κάστορες;

Οι κάστορες είναι τα δεύτερα μεγαλύτερα τρωκτικά στον κόσμο. Μόνο τα καπιμπάρα της Νότιας Αμερικής μεγαλώνουν. Το σώμα τους είναι αρκετά αδέξιο και οκλαδόν και φτάνει τα 100 εκατοστά μήκος. Ένα τυπικό χαρακτηριστικό του κάστορα είναι ότι είναι πεπλατυσμένη, με πλάτος έως 16 εκατοστά, άτριχη ουρά, η οποία έχει μήκος 28 έως 38 εκατοστά. Ένας ενήλικος κάστορας ζυγίζει μέχρι 35 κιλά. Τα θηλυκά είναι συνήθως λίγο μεγαλύτερα από τα αρσενικά.

Η παχιά γούνα του κάστορα είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακή: στην πλευρά της κοιλιάς, υπάρχουν 23,000 τρίχες ανά τετραγωνικό εκατοστό δέρματος, στην πλάτη, υπάρχουν περίπου 12,000 τρίχες ανά τετραγωνικό εκατοστό. Αντίθετα, μόνο 300 τρίχες ανά τετραγωνικό εκατοστό φυτρώνουν σε ένα ανθρώπινο κεφάλι. Αυτή η εξαιρετικά πυκνή καφέ γούνα κρατά τους κάστορες ζεστούς και στεγνούς για ώρες, ακόμη και μέσα στο νερό. Λόγω της πολύτιμης γούνας τους, οι κάστορες κυνηγούνταν ανελέητα μέχρι εξαφάνισης.

Οι κάστορες είναι πολύ καλά προσαρμοσμένοι στη ζωή στο νερό: ενώ τα μπροστινά πόδια μπορούν να πιάσουν όπως τα χέρια, τα δάχτυλα των πίσω ποδιών είναι δικτυωτά. Το δεύτερο δάχτυλο των πίσω ποδιών έχει ένα διπλό νύχι, το λεγόμενο νύχι καθαρισμού, το οποίο χρησιμοποιείται ως χτένα για τη φροντίδα της γούνας. Η μύτη και τα αυτιά μπορούν να κλείσουν κατά την οδήγηση και τα μάτια προστατεύονται κάτω από το νερό από ένα διαφανές βλέφαρο που ονομάζεται μεμβράνη διέγερσης.

Οι κοπτήρες του κάστορα είναι επίσης εντυπωσιακοί: Έχουν ένα στρώμα από σμάλτο πορτοκαλί χρώματος (αυτή είναι μια ουσία που κάνει τα δόντια σκληρά), έχουν μήκος έως 3.5 εκατοστά και συνεχίζουν να μεγαλώνουν σε όλη τους τη ζωή.

Πού ζουν οι κάστορες;

Ο ευρωπαϊκός κάστορας είναι εγγενής στη Γαλλία, την Αγγλία, τη Γερμανία, τη Σκανδιναβία, την Ανατολική Ευρώπη και τη Ρωσία στη βόρεια Μογγολία. Σε ορισμένες περιοχές όπου οι κάστορες εξαφανίστηκαν, έχουν πλέον επανεισαχθεί με επιτυχία, για παράδειγμα σε ορισμένες περιοχές στη Βαυαρία και στον Έλβα.

Οι κάστορες χρειάζονται νερό: Ζουν πάνω και μέσα σε αργή ροή και στάσιμα νερά που έχουν βάθος τουλάχιστον 1.5 μέτρο. Τους αρέσουν ιδιαίτερα τα ρυάκια και οι λίμνες που περιβάλλονται από πεδινά δάση όπου φυτρώνουν ιτιές, λεύκες, λεύκες, σημύδα και σκλήθρα. Είναι σημαντικό το νερό να μην στεγνώνει και να μην παγώνει στο έδαφος το χειμώνα.

Τι είδη κάστορες υπάρχουν;

Εκτός από τον ευρωπαϊκό μας κάστορα (Castor fiber), υπάρχει και ο καναδικός κάστορας (Castor canadensis) στη Βόρεια Αμερική. Σήμερα, ωστόσο, γνωρίζουμε ότι και τα δύο είναι ένα και το αυτό είδος και δεν διαφέρουν σχεδόν καθόλου μεταξύ τους. Ωστόσο, ο καναδικός κάστορας είναι ελαφρώς μεγαλύτερος από τον ευρωπαϊκό και η γούνα του έχει πιο κοκκινοκαφέ χρώμα.

Πόσο χρονών γίνονται οι κάστορες;

Στην άγρια ​​φύση, οι κάστορες ζουν έως και 20 χρόνια, στην αιχμαλωσία μπορούν να ζήσουν έως και 35 χρόνια.

Συμπεριφέρομαι

Πώς ζουν οι κάστορες;

Οι κάστορες ζουν πάντα μέσα και κοντά στο νερό. Περπατούν μάλλον αδέξια στη στεριά, αλλά στο νερό, είναι ευκίνητοι κολυμβητές και δύτες. Μπορούν να μείνουν κάτω από το νερό έως και 15 λεπτά. Οι κάστορες ζουν στην ίδια περιοχή για πολλά χρόνια. Σημαδεύουν τα όρια της επικράτειας με ένα ορισμένο ελαιώδες έκκριμα, το castoreum. Οι κάστορες είναι οικογενειακά ζώα: ζουν με το ταίρι τους και τα παιδιά του προηγούμενου έτους και τα μικρά του τρέχοντος έτους. Η κύρια κατοικία της οικογένειας των καστόρων είναι το κτίριο:

Αποτελείται από ένα σπήλαιο κατοικίας δίπλα στο νερό, η είσοδος του οποίου βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια του νερού. Εσωτερικά είναι επενδεδυμένο με μαλακό φυτικό υλικό. Εάν η όχθη του ποταμού δεν είναι αρκετά υψηλή και το στρώμα της γης πάνω από το σπήλαιο της κατοικίας είναι πολύ λεπτό, συσσωρεύουν κλαδιά και κλαδιά, δημιουργώντας έναν λόφο, το λεγόμενο κάστορα.

Ο κάστορας μπορεί να έχει πλάτος έως δέκα μέτρα και ύψος δύο μέτρα. Αυτό το κτίριο είναι τόσο καλά μονωμένο που ακόμη και στα βάθη του χειμώνα δεν παγώνει μέσα του. Ωστόσο, μια οικογένεια κάστορα έχει συνήθως πολλά μικρά λαγούμια κοντά στο κύριο λαγούμι, στα οποία, για παράδειγμα, τα αρσενικά και τα μικρά του περασμένου έτους αποσύρονται αμέσως μόλις γεννηθούν τα νέα μωρά κάστορα.

Οι νυκτόβιοι κάστορες είναι πρωτομάστορες: αν το βάθος του νερού της λίμνης ή του ποταμού τους πέσει κάτω από 50 εκατοστά, αρχίζουν να χτίζουν φράγματα για να φράξουν ξανά το νερό, έτσι ώστε η είσοδος στο κάστρο τους να βυθιστεί ξανά και να προστατευτεί από τους εχθρούς. Σε έναν τοίχο από χώματα και πέτρες χτίζουν περίτεχνα και πολύ σταθερά φράγματα με κλαδιά και κορμούς δέντρων.

Μπορούν να πέσουν κορμούς δέντρων με διάμετρο έως και ένα μέτρο. Σε μια νύχτα δημιουργούν έναν κορμό διαμέτρου 40 εκατοστών. Τα φράγματα έχουν συνήθως μήκος από πέντε έως 30 μέτρα και ύψος έως 1.5 μέτρα. Λέγεται όμως ότι υπήρχαν φράγματα κάστορα μήκους 200 μέτρων.

Μερικές φορές πολλές γενιές μιας οικογένειας κάστορων κατασκευάζουν τα φράγματα στην επικράτειά τους για μια περίοδο ετών. τα διατηρούν και τα επεκτείνουν. Το χειμώνα, οι κάστορες συχνά ροκανίζουν μια τρύπα στο φράγμα. Αυτό αποστραγγίζει λίγο νερό και δημιουργεί ένα στρώμα αέρα κάτω από τον πάγο. Αυτό επιτρέπει στους κάστορες να κολυμπούν στο νερό κάτω από τον πάγο.

Με τις οικοδομικές τους δραστηριότητες, οι κάστορες διασφαλίζουν ότι η στάθμη του νερού στην επικράτειά τους παραμένει όσο το δυνατόν σταθερότερη. Επιπλέον, δημιουργούνται πλημμύρες και υγρότοποι, στους οποίους βρίσκουν βιότοπο πολλά σπάνια φυτά και ζώα. Όταν οι κάστορες εγκαταλείπουν την επικράτειά τους, η στάθμη του νερού βυθίζεται, η γη γίνεται πιο ξηρή και πολλά φυτά και ζώα εξαφανίζονται ξανά.