Μαίρη Άλεν
Με τα τεράστια αυτιά τους, οι αλεπούδες με αυτιά νυχτερίδας φαίνονται κάπως περίεργες: μοιάζουν με μια διασταύρωση μεταξύ ενός σκύλου και μιας αλεπούς με αυτιά που είναι πολύ μεγάλα.
Χαρακτηριστικά:
Πώς μοιάζουν οι αλεπούδες με αυτιά νυχτερίδας;
Οι αλεπούδες με αυτιά νυχτερίδας ανήκουν στην οικογένεια των σκύλων και ως εκ τούτου είναι αρπακτικά. Είναι ένα πολύ πρωτόγονο είδος και είναι κάπως πιο στενά συνδεδεμένα με την αλεπού παρά με τον λύκο. Το σχήμα της θυμίζει μείγμα σκύλου και αλεπούς. Έχουν ύψος 46 έως 66 εκατοστά από το ρύγχος μέχρι το κάτω μέρος και έχουν ύψος 35 έως 40 εκατοστά. Η θαμνώδης ουρά έχει μήκος 30 έως 35 εκατοστά.
Τα ζώα ζυγίζουν τρία έως πέντε κιλά, τα θηλυκά είναι συνήθως ελαφρώς μεγαλύτερα. Η γούνα των ζώων φαίνεται από κίτρινο-καφέ έως γκρι και μερικές φορές έχουν μια σκούρα ραχιαία λωρίδα στην πλάτη τους. Τα σκοτεινά σημάδια στα μάτια και στους κροτάφους είναι χαρακτηριστικά – θυμίζουν κάπως τα σημάδια του προσώπου ενός ρακούν. Τα πόδια και οι άκρες της ουράς είναι σκούρα καφέ.
Το πιο εντυπωσιακό, ωστόσο, είναι τα μήκους έως και 13 εκατοστών, σχεδόν μαύρα αυτιά. Οι αλεπούδες με αυτιά νυχτερίδας χαρακτηρίζονται επίσης από το γεγονός ότι έχουν μεγάλο αριθμό δοντιών: υπάρχουν 46 έως 50 – περισσότερα από οποιοδήποτε άλλο υψηλότερο θηλαστικό. Ωστόσο, τα δόντια είναι σχετικά μικρά. Αυτή είναι μια προσαρμογή στο γεγονός ότι οι αλεπούδες με αυτιά νυχτερίδας τρέφονται κυρίως με έντομα.
Πού ζουν οι αλεπούδες με αυτιά νυχτερίδας;
Οι αλεπούδες με αυτιά νυχτερίδας βρίσκονται αποκλειστικά στην Αφρική και συγκεκριμένα στην ανατολική και νότια Αφρική. Οι αλεπούδες με αυτιά νυχτερίδας ζουν σε σαβάνες, θαμνώδεις στέπες και ημιερήμους όπου βρίσκεται η κύρια τροφή τους, οι τερμίτες. Προτιμούν περιοχές όπου το γρασίδι δεν μεγαλώνει πάνω από 25 εκατοστά. Πρόκειται για περιοχές που βόσκουν από οπληφόρα ή το γρασίδι καταστρέφεται από φωτιά και ξαναφυτρώνει. Όταν το γρασίδι ψηλώνει, οι αλεπούδες με αυτιά νυχτερίδας μεταναστεύουν σε άλλη περιοχή.
Ποια είδη αλεπούς με αυτιά νυχτερίδας υπάρχουν;
Υπάρχουν δύο υποείδη αλεπούδων με αυτιά νυχτερίδας: Μια ζωή στη νότια Αφρική από τη Νότια Αφρική μέσω της Ναμίμπια, της Μποτσουάνα, της Ζιμπάμπουε μέχρι το νότιο άκρο της Αγκόλας, της Ζάμπια και της Μοζαμβίκης. Τα άλλα υποείδη ζουν από την Αιθιοπία μέσω της Ερυθραίας, της Σομαλίας, του Σουδάν, της Κένυας, της Ουγκάντα και της Τανζανίας έως τη βόρεια Ζάμπια και το Μαλάουι.
Πόσο χρονών γίνονται οι αλεπούδες με αυτιά νυχτερίδας;
Οι αλεπούδες με αυτιά νυχτερίδας ζουν για περίπου πέντε, μερικές φορές έως και εννέα χρόνια. Σε αιχμαλωσία, μπορούν να ζήσουν έως και 13 χρόνια.
Συμπεριφέρομαι
Πώς ζουν οι αλεπούδες με αυτιά νυχτερίδας;
Τα προεξέχοντα αυτιά έδωσαν το όνομά της στην αλεπού με αυτιά. Επισημαίνουν ότι οι αλεπούδες με αυτιά νυχτερίδας μπορούν να ακούσουν πολύ καλά. Επειδή ειδικεύονται στη λεία εντόμων, κυρίως τερμίτες, μπορούν να τους χρησιμοποιήσουν για να συλλάβουν ακόμη και τους πιο αμυδρούς ήχους αυτών των ζώων στα λαγούμια τους.
Εκπέμπουν επίσης την υπερβολική θερμότητα του σώματος μέσω των μεγάλων αυτιών τους. Το πότε είναι ενεργές οι αλεπούδες με αυτιά νυχτερίδας εξαρτάται από την εποχή του χρόνου και την περιοχή στην οποία ζουν. Στη νότια Αφρική, για να ξεφύγουν από τη μεγαλύτερη ζέστη, τείνουν να είναι νυχτερινές το καλοκαίρι και μετά να αναζητούν τροφή.
Τον πιο δροσερό χειμώνα, από την άλλη πλευρά, είναι έξω και γύρω κατά τη διάρκεια της ημέρας. Στην ανατολική Αφρική, είναι κυρίως νυκτόβια το μεγαλύτερο μέρος του έτους. Οι αλεπούδες με αυτιά νυχτερίδας είναι κοινωνικά ζώα και ζουν σε οικογένειες με έως και 15 ζώα. Τα αρσενικά ανήλικα εγκαταλείπουν την οικογένεια μετά από περίπου έξι μήνες, τα θηλυκά μένουν περισσότερο και βοηθούν στην ανατροφή των νέων ανηλίκων τον επόμενο χρόνο.
Οι αλεπούδες με αυτιά νυχτερίδας δεν έχουν περιοχές, αλλά ζουν στις λεγόμενες περιοχές δράσης: Αυτές οι περιοχές δεν έχουν σήμανση και μπορούν να χρησιμοποιηθούν από πολλές οικογένειες για αναζήτηση τροφής. Οι αλεπούδες με αυτιά νυχτερίδας υποχωρούν σε υπόγεια λαγούμια για να ξεκουραστούν και να κοιμηθούν και να βρουν καταφύγιο. Είτε τα σκάβουν μόνοι τους είτε χρησιμοποιούν παλιά λαγούμια φτιαγμένα από άλλα ζώα. Κάποια από τη συμπεριφορά των αλεπούδων με αυτιά νυχτερίδας θυμίζει οικόσιτα σκυλιά: βάζουν πίσω τα αυτιά τους όταν φοβούνται και αν πλησιάσει ένας εχθρός, αναστατώνουν τη γούνα τους. Όταν είστε ενθουσιασμένοι ή παίζοντας, η ουρά μεταφέρεται όρθια και οριζόντια όταν περπατάτε.
Φίλοι και εχθροί της αλεπούς με αυτιά νυχτερίδας
Οι αλεπούδες με αυτιά νυχτερίδας έχουν πολλούς εχθρούς, όπως λιοντάρια, ύαινες, λεοπαρδάλεις, τσιτάχ και αφρικανικά άγρια σκυλιά. Τα αρπακτικά πτηνά, όπως οι πολεμικοί αετοί ή οι βόες, όπως οι πύθωνες, μπορεί επίσης να είναι επικίνδυνα για αυτά. Τα τσακάλια αποτελούν απειλή, ειδικά για τα κουτάβια.
Πώς αναπαράγονται οι αλεπούδες με αυτιά νυχτερίδας;
Οι αλεπούδες με αυτιά νυχτερίδας ζουν σε ζευγάρια, μόνο σπάνια δύο θηλυκά ζουν μαζί με ένα αρσενικό. Τα μικρά γεννιούνται όταν η προσφορά τροφής είναι μεγαλύτερη. Στην Ανατολική Αφρική, αυτό είναι από τα τέλη Αυγούστου έως τα τέλη Οκτωβρίου, στη Νότια Αφρική μέχρι τον Δεκέμβριο.
Μετά από μια περίοδο κύησης 60 έως 70 ημερών, το θηλυκό γεννά δύο έως πέντε, σπάνια έξι μικρά. Μετά από εννέα μέρες ανοίγουν τα μάτια τους, μετά από 17 μέρες φεύγουν για πρώτη φορά από το λαγούμι. Θηλάζουν σχεδόν τέσσερις μήνες και είναι ανεξάρτητα γύρω στους έξι μήνες. Και οι δύο γονείς φροντίζουν τους απογόνους.
Πώς επικοινωνούν οι αλεπούδες με αυτιά νυχτερίδας;
Οι αλεπούδες με αυτιά νυχτερίδας κάνουν μόνο λίγους ήχους. Το πιο πιθανό είναι να βγάλουν ένα δυνατό ουρλιαχτό. Νέοι και γονείς επικοινωνούν με σφυρίγματα που θυμίζουν περισσότερο πουλί παρά σκύλο.