Μαίρη Άλεν
Τα μπαομπάμπ είναι φυλλοβόλα δέντρα. Αναπτύσσονται στην ηπειρωτική Αφρική, στο νησί της Μαδαγασκάρης και στην Αυστραλία. Στη βιολογία, είναι ένα γένος με τρεις διακριτές ομάδες. Ανάλογα με το πού μεγαλώνουν, διαφέρουν αρκετά μεταξύ τους. Το πιο γνωστό είναι το αφρικανικό δέντρο μπαομπάμπ. Ονομάζεται επίσης αφρικανικό μπαομπάμπ.
Τα δέντρα μπαομπάμπ μεγαλώνουν μεταξύ πέντε και τριάντα μέτρων και μπορούν να ζήσουν για αρκετές εκατοντάδες χρόνια. Τα παλαιότερα δέντρα μπαομπάμπ λέγεται ότι είναι 1800 ετών. Ο κορμός του δέντρου είναι κοντός και χοντρός. Με την πρώτη ματιά, το εκτεταμένο στέμμα του δέντρου με δυνατά, κακοσχηματισμένα κλαδιά μοιάζει με ρίζες. Ίσως νομίζετε ότι το δέντρο μπαομπάμπ μεγαλώνει ανάποδα.
Οι καρποί των δέντρων μπαομπάμπ μπορούν να φτάσουν τα σαράντα εκατοστά. Πολλά ζώα τρέφονται με αυτό, για παράδειγμα, μπαμπουίνοι, που ανήκουν στους πιθήκους. Εξ ου και το όνομα του δέντρου μπαομπάμπ. Οι αντιλόπες και οι ελέφαντες τρώνε επίσης τα φρούτα. Οι ελέφαντες χρησιμοποιούν επίσης το νερό που είναι αποθηκευμένο στο δέντρο. Με τους χαυλιόδοντες τους βγάζουν τις υγρές ίνες μέσα στον κορμό και τις τρώνε κι αυτές.