Μαίρη Άλεν
Οι δεμένες μαγκούστες πετούν εύστροφα μαζί αναζητώντας τροφή στην αφρικανική σαβάνα: τα αρπακτικά είναι αρκετά γενναία και, σε ομάδες, μπορούν να κατακλύσουν ακόμη και δηλητηριώδη φίδια.
Χαρακτηριστικά:
Πώς μοιάζουν οι μαγκούστες με λωρίδες;
Οι μαγκούστες με λουρίδες ανήκουν στην οικογένεια των μαγκούστες, στην υπεροικογένεια των αιλουροειδών και στην τάξη των Σαρκοβόρων. Τα ζώα μοιάζουν λίγο με κουνάβια ή σουρικάτες. Αλλά συνδέονται στενά μόνο με το τελευταίο: οι πολύ μικρότερες σουρικάτες ανήκουν επίσης στην οικογένεια των μαγκούστων.
Το σώμα της μαγκούστας είναι λεπτό και επίμηκες. Έχει μήκος 30 έως 40 εκατοστά από το ρύγχος μέχρι το κάτω μέρος, συν την ουρά μήκους 18 έως 31 εκατοστών. Το κεφάλι έχει σχήμα κώνου, το ρύγχος μυτερό, τα αυτιά είναι στρογγυλά και αρκετά μικρά. Τα ζώα έχουν δυνατά, αιχμηρά δόντια - δεν είναι περίεργο, τελικά, είναι αρπακτικά.
Η γούνα είναι τραχιά και έχει χρώμα ανοιχτό γκρι έως σκούρο καφέ. Η ουρά, τα μπροστινά και τα πίσω πόδια είναι πιο σκούρα. Τα πόδια καταλήγουν σε πέντε δάχτυλα με μακριά, κυρτά νύχια. Χαρακτηριστικές είναι οι δέκα με 15 σκούρες οριζόντιες ρίγες από τη μέση της πλάτης προς τα κάτω. Επειδή αυτές οι ρίγες θυμίζουν κάπως αυτές των ζέβρες, στα ζώα δόθηκε το όνομα «ζέβρα μαγκούστα». Τα αρσενικά και τα θηλυκά είναι δύσκολο να ξεχωρίσουμε καθώς φαίνονται ίδια και έχουν λίγο πολύ το ίδιο μέγεθος και βάρος: ένα ενήλικο ζώο ζυγίζει μεταξύ 900 γραμμάρια και 1.9 κιλά.
Πού ζουν οι μαγκούστες;
Οι μαγκούστες με λωρίδες βρίσκονται στην υποσαχάρια Αφρική από τη Σενεγάλη μέχρι την Αιθιοπία και την Ερυθραία και νότια στη Νότια Αφρική. Τα μικρά αρπακτικά αισθάνονται κυρίως σαν στο σπίτι τους σε σαβάνες και δάση. Αποφεύγουν τις ερήμους και τις ημιερήμους, αλλά και τα βουνά.
Ποια είδη μαγκούστας υπάρχουν;
Η οικογένεια των μαγκούστας περιλαμβάνει περίπου 34 διαφορετικά είδη. Τα περισσότερα ζουν στην Αφρική, αλλά μερικά και στη νότια Ασία και ένα είδος ακόμη και στην Ευρώπη στην Ιβηρική Χερσόνησο. Πολλά από τα είδη είναι μοναχικά. Μόνο οι μαγκούστες, οι πυγμαίοι μαγκούστες και οι σουρικάτες ζουν σε ομάδες.
Πόσο χρονών γίνονται οι μαγκούστες;
Οι μαγκούστες με λωρίδες μπορούν να ζήσουν εννέα έως δέκα χρόνια σε αιχμαλωσία. Είναι πολύ μεγάλη ηλικία για ένα τόσο μικρό ζώο. Στην άγρια φύση, ωστόσο, σπάνια επιβιώνουν τόσο πολύ.
Συμπεριφέρομαι
Πώς ζουν οι μαγκούστες;
Οι μαγκούστες είναι πολύ κοινωνικά ζώα. Συνήθως, δέκα έως 20 ζώα ζουν μαζί, αλλά μερικές φορές μέχρι και 40. Οι ομάδες αποτελούνται από πολλά αρσενικά και θηλυκά και είναι μικρά.
Τα ζώα ζουν σε υπόγεια λαγούμια. Κάθε ομάδα κατοικεί σε πολλά λαγούμια, μερικές φορές μέχρι και 40 διαφορετικά. Τα ζώα μετακινούνται από το ένα λαγούμι στο άλλο κάθε τρεις έως πέντε ημέρες. Μόνο όταν μεγαλώνουν μικρά μένουν σε ένα λαγούμι. Ένα κτίριο αποτελείται από ένα υπνοδωμάτιο σε μέγεθος έως δύο κυβικά μέτρα και διάφορους πλευρικούς θαλάμους και έχει έως και εννέα εισόδους.
Οι μαγκούστες με λωρίδες συνήθως χτίζουν τα δικά τους λαγούμια. Είτε στο έδαφος, σε κούφιους κορμούς δέντρων είτε σε τύμβους τερμιτών. Είναι επιδέξιοι στο σκάψιμο με τα μακριά νύχια τους. Μερικές φορές μετακομίζουν επίσης σε εγκαταλελειμμένα λαγούμια από aardvarks.
Οι μαγκούστες με λωρίδες είναι ημερήσιες. Το πρωί αφήνουν το λαγούμι τους και αναζητούν τροφή μαζί στην επικράτειά τους. Τα ζώα διανύουν δύο έως τρία χιλιόμετρα την ημέρα. Συνήθως περνούν το ζεστό μεσημέρι στη σκιά, για παράδειγμα κάτω από θάμνους. Μόλις βραδιάσει, επιστρέφουν στο λαγούμι τους.
Δεν είναι γνωστά πολλά για την κοινωνική συμπεριφορά εντός των ομάδων. Προφανώς, τα θηλυκά οδηγούν τις ομάδες και τα αρσενικά πρέπει να υποταχθούν. Αλλά δεν υπάρχει σαφής ιεραρχία – επομένως δεν υπάρχει ούτε μία γυναίκα υπεύθυνη. Τα ζώα μιας ομάδας περιποιούνται το ένα το τρίχωμα του άλλου και συχνά σημαδεύουν το ένα το άλλο με υγρό από τους πρωκτικούς αδένες τους. Είναι λοιπόν ξεκάθαρο ποιος ανήκει στην οικογένεια.
Οι ομάδες μένουν μαζί: τα ζώα μεγαλώνουν τα μικρά μαζί, προειδοποιούν το ένα το άλλο για κινδύνους και παρακολουθούν εκ περιτροπής. Για να το κάνουν αυτό, σηκώνονται στα πίσω πόδια τους και κοιτάζουν γύρω τους προσεκτικά - παρόμοια με τις σουρικάτες. Σε περίπτωση κινδύνου, εκπέμπουν ένα τσιριχτό σφύριγμα, μετά το οποίο εξαφανίζονται όλοι αστραπιαία σε μια κρυψώνα ή σε ένα λαγούμι.
Ωστόσο, όσο συμβατά και κοινωνικά και αν είναι τα ζώα στην ομάδα τους, αντιδρούν τόσο επιθετικά όταν συναντώνται δύο ομάδες: εάν οι ομάδες έχουν περίπου το ίδιο μέγεθος, τα ζώα μερικές φορές τσακώνονται τόσο βίαια που μερικά πεθαίνουν. Μόνο όταν μια ομάδα είναι σημαντικά μικρότερη και κατώτερη θα υποχωρήσει χωρίς μάχη. Οι μαγκούστες δεν είναι ιδιαίτερα ντροπαλές και μερικές φορές μένουν κοντά στους ανθρώπους σε χωριά και πόλεις.
Φίλους και εχθρούς μαγκούστας
Ειδικά οι νεαρές μαγκούστες έχουν πολλούς εχθρούς, για παράδειγμα, μεγάλα φίδια όπως ο ροκ πύθωνας. Αλλά τα αρπακτικά όπως οι λεοπαρδάλεις ή τα αρπακτικά πουλιά τα κυνηγούν επίσης.
Πώς αναπαράγονται οι μαγκούστες με ταινίες;
Δεν υπάρχει σταθερή περίοδος αναπαραγωγής. Σε άνυδρες περιοχές όπου η επιβίωση είναι πιο δύσκολη για τα ζώα, τα θηλυκά γεννούν μόνο δύο φορές το χρόνο. Σε περιοχές με περίοδο βροχών, γεννούν απογόνους έως και πέντε φορές το χρόνο. Πριν ζευγαρώσουν, τα αρσενικά ανταγωνίζονται για τα θηλυκά. Το αρσενικό που επικρατεί προσπαθεί στη συνέχεια να διώξει τους αντιπάλους του. Τα θηλυκά ζευγαρώνουν με το δυνατότερο αρσενικό. Μόλις όμως αυτό δεν προσέχει, ζευγαρώνουν και με τους ανταγωνιστές του.
Μετά από 60 έως 70 ημέρες, τα θηλυκά γεννούν ένα έως έξι μικρά κάθε φορά - όλα τα θηλυκά σε μια ομάδα λίγο πολύ ταυτόχρονα. Τα μικρά ζυγίζουν 20 με 50 γραμμάρια και έχουν ήδη χοντρό τρίχωμα, αλλά είναι ακόμα τυφλά. Ανοίγουν τα μάτια τους μόνο μετά από δέκα μέρες. Το να μεγαλώνεις νεαρά είναι ομαδική δουλειά για τις μαγκούστες: κάθε θηλυκό θηλάζει τα δικά της μικρά, αλλά και αυτά άλλων θηλυκών. Όταν τα ζώα αναζητούν τροφή, ένα έως τρία ενήλικα ζώα μένουν πίσω με τους απογόνους και φροντίζουν τα μικρά.
Όταν τα μικρά είναι περίπου τεσσάρων εβδομάδων, κάνουν επιδρομές έξω από το λαγούμι - αλλά πάντα με ένα ενήλικο ζώο για να τα προστατεύει. Αυτό το καθήκον της φύλαξης παιδιών αναλαμβάνουν κυρίως άντρες – αλλά δεν χρειάζεται να είναι οι πατέρες. Τα ζώα μαθαίνουν επίσης από τις μπέιμπι σίτερ τι μπορούν να φάνε και πού να βρουν την κατάλληλη τροφή. Τα ζώα ωριμάζουν σεξουαλικά σε ηλικία ενός έως δύο ετών. Ωστόσο, μόνο οι μισοί περίπου νέοι φτάνουν σε αυτήν την ηλικία και πολλοί πέφτουν θύματα των φυσικών τους εχθρών πριν από τότε.
Πώς επικοινωνούν οι μαγκούστες;
Οι μαγκούστες με λωρίδες επικοινωνούν με διάφορους ήχους κελαηδίσματος, γρυλίσματος και επίσης τσιριχτικούς ήχους. Μερικοί ήχοι χρησιμεύουν για να κρατούν επαφή μεταξύ τους. Με άλλους, δελεάζουν τα μέλη της ομάδας όταν έχουν ανακαλύψει κάτι ενδιαφέρον. Ένα φωτεινό σφύριγμα χρησιμεύει ως προειδοποιητική κλήση.
Φροντίδα
Τι τρώνε οι μαγκούστες;
Οι μαγκούστες ζουν σχεδόν αποκλειστικά με ζωοτροφές. Αυτά περιλαμβάνουν κυρίως έντομα όπως σκαθάρια, σαρανταποδαρούσες και τις προνύμφες τους, αλλά και άλλα μικρά ζώα όπως βάτραχοι, ποντίκια και σαύρες. Ακόμη και τα φίδια μπορούν να κατακλύσουν τις γρήγορες, ευκίνητες μαγκούστες. Εδώ απαιτείται ομαδική εργασία: περικυκλώνετε το φίδι και επιτίθεται μαζί. Ωστόσο, δεν έχουν ανοσία στο δηλητήριο των φιδιών, αν και αυτό υποστηρίζεται συχνά.
Όταν ψάχνουν για φαγητό, συνήθως τρέχουν γρήγορα σε μια πορεία ζιγκ-ζαγκ. Για να πιάσουν σκληρή τροφή ή αυγά, τα ζώα χρησιμοποιούν μια έξυπνη τακτική: σπάνε το θήραμα ρίχνοντάς το σε μια πέτρα με τα μπροστινά πόδια τους – ή το αντίστροφο πετώντας την πέτρα στο θήραμα. Μερικές φορές ρίχνουν επίσης ένα αυγό κάτω από την κοιλιά τους ανάμεσα στα πίσω πόδια τους σε έναν βράχο ή σε έναν κορμό μέχρι να σπάσει.