Μαίρη Άλεν
Οι ασβοί είναι αρπακτικά. Υπάρχουν τέσσερις τύποι αυτών. Ένας από αυτούς ζει στην Ευρώπη. Ο ασβός τρέφεται με φυτά και μικρά ζώα. Ήταν το άγριο ζώο της χρονιάς το 2010 στη Γερμανία και την Αυστρία. Ο στόχος ήταν να επιστήσει ιδιαίτερη προσοχή σε αυτό το απομονωμένο ζώο.
Το σώμα του ασβού, με τα κοντά πόδια του, είναι κατάλληλο για λαγούμια. Μεγαλώνει λίγο λιγότερο από ένα μέτρο σε μήκος. Υπάρχει επίσης μια κοντή ουρά. Ένας ασβός ζυγίζει περίπου 10 κιλά, που είναι περίπου όσο ένας μεσαίου μεγέθους σκύλος. Ο ασβός αναγνωρίζεται καλύτερα από τις ασπρόμαυρες ρίγες στο κεφάλι του. Έχει ένα μακρύ ρύγχος που μοιάζει λίγο με γουρούνι.
Πώς ζουν οι ασβοί;
Ο ασβός ζει σε δάση που δεν είναι πολύ πυκνά. Λατρεύει όμως και τις περιοχές με θάμνους. Σκάβει το λαγούμι του σε μια πλαγιά. Τα λαγούμια του ασβού μπορεί να είναι τεράστια και να έχουν πολλούς ορόφους. Αρκετές είσοδοι και έξοδοι χρησιμεύουν για την παροχή φρέσκου αέρα και ως οδοί διαφυγής. Ο ασβός γεμίζει τον χώρο διαβίωσης του κρησφύγετου με ξερά φύλλα, βρύα και φτέρες.
Οι ασβοί προτιμούν να τρέφονται με γαιοσκώληκες, τους οποίους σκάβουν από το έδαφος. Αλλά και σκαθάρια και έντομα ή μικρά θηλαστικά αποτελούν μέρος της διατροφής τους, όπως ποντίκια, κρεατοελιές ή νεαρά άγρια κουνέλια. Ακόμη και νεαροί σκαντζόχοιροι μπορούν να τα φάνε: τα κυλούν στην πλάτη τους και δαγκώνουν την κοιλιά τους.
Ωστόσο, οι ασβοί δεν είναι καθαρά σαρκοφάγα. Τρώνε δημητριακά, πολλά είδη σπόρων και ρίζες ή βελανίδια. Τους αρέσουν επίσης τα μούρα από τον κήπο ή τα φρούτα από τους αγρότες.
Οι ασβοί ζουν μαζί σε φυλές. Περιποιούνται ο ένας τη γούνα του άλλου με το ρύγχος ή τα μπροστινά πόδια τους. Όπου δεν μπορούν να φτάσουν, περιποιούνται ο ένας τη γούνα του άλλου. Ειδικά στους νεαρούς ασβούς αρέσει να παίζουν μεταξύ τους ή να μαλώνουν χωρίς να πληγώνουν ο ένας τον άλλον.
Πώς αναπαράγονται οι ασβοί;
Οι ασβοί συνήθως ζευγαρώνουν την άνοιξη. Ωστόσο, το γονιμοποιημένο ωάριο δεν συνεχίζει να αναπτύσσεται μέχρι τον Δεκέμβριο. Ένας, λοιπόν, μιλάει για λήθαργο. Η πραγματική εγκυμοσύνη διαρκεί περίπου 45 ημέρες, δηλαδή έξι έως επτά εβδομάδες. Τα μικρά γεννιούνται τον Ιανουάριο.
Συνήθως, υπάρχουν δίδυμα ή τρίδυμα. Κάθε ζώο ζυγίζει περίπου 100 γραμμάρια, το οποίο είναι τόσο βαρύ όσο μια πλάκα σοκολάτας. Τα μικρά έχουν λίγα μαλλιά και είναι τυφλά. Πίνουν γάλα από τη μητέρα τους για περίπου δώδεκα εβδομάδες. Λέγεται επίσης: Τους θηλάζει η μάνα τους. Γι' αυτό οι ασβοί είναι θηλαστικά.
Οι νεαροί ασβοί μπορούν να δουν μόνο μετά από περίπου τέσσερις έως πέντε εβδομάδες. Λίγο αργότερα, μετακινούνται στους διαδρόμους του κτιρίου. Βγαίνουν έξω όταν είναι περίπου δέκα εβδομάδων.
Οι νεαροί ασβοί μένουν στην ομάδα μέχρι να γίνουν περίπου δύο ετών. Τότε γίνονται σεξουαλικά ώριμα. Αφήνουν την ομάδα τους, ζευγαρώνουν και κάνουν μικρά. Μπορούν να ζήσουν μέχρι 15 ετών.
Τι εχθρούς έχουν οι ασβοί;
Οι ασβοί είχαν τρεις κύριους εχθρούς που τους άρεσε να τρώνε: τον λύκο, τον λύγκα και την καφέ αρκούδα. Αλλά σήμερα δεν υπάρχουν πολλοί από αυτούς πια. Επιπλέον, οι άνθρωποι τον κυνηγούσαν επειδή τους άρεσε να τρώνε το κρέας του. Από το λίπος του έφτιαχναν αλοιφές κατά των πάσης φύσεως ασθενειών.
Το χειρότερο όμως για τους ασβούς ήταν ο αγώνας των ανθρώπων ενάντια στις λυσσασμένες αλεπούδες. Τοξικό αέριο κατευθύνθηκε στα κρησφύγετα των αλεπούδων. Ωστόσο, αυτό το αέριο έφτασε και στους ασβούς, σκοτώνοντας πολλούς από αυτούς. Αρκετοί ασβοί επίσης πεθαίνουν στην κυκλοφορία σήμερα. Ωστόσο, ο ασβός δεν απειλείται με εξαφάνιση.