Μαίρη Άλεν
Οι χιονοστιβάδες είναι φτιαγμένες από χιόνι. Εάν υπάρχει πολύ χιόνι στην πλαγιά ενός βουνού, μια τέτοια χιονοστιβάδα μπορεί να γλιστρήσει προς τα κάτω. Τέτοιες μεγάλες μάζες χιονιού κινούνται πολύ γρήγορα. Στη συνέχεια, παίρνουν τα πάντα στο πέρασμά τους μαζί τους. Αυτά μπορεί να είναι άνθρωποι, ζώα, δέντρα ή ακόμα και σπίτια. Η λέξη «χιονοστιβάδα» προέρχεται από μια λατινική λέξη που σημαίνει «γλιστρώ» ή «γλιστρώ». Μερικές φορές οι άνθρωποι λένε "πλάκα χιονιού" αντί για χιονοστιβάδα.
Το χιόνι είναι άλλοτε πιο σκληρό, άλλοτε πιο χαλαρό. Δεν κολλάει τόσο καλά σε κάποιους ορόφους όσο σε άλλους. Το μεγαλύτερο γρασίδι δημιουργεί μια ολισθηρή πλαγιά, ενώ το δάσος συγκρατεί το χιόνι.
Όσο πιο απότομη είναι η πλαγιά, τόσο πιο πιθανό είναι να εμφανιστεί χιονοστιβάδα. Επιπλέον, το νέο, πρόσφατα πεσμένο χιόνι το εξασφαλίζει συχνά. Αυτό δεν μπορεί πάντα να συνδεθεί καλά με το παλιό χιόνι και επομένως είναι πιο πιθανό να γλιστρήσει. Αυτό μπορεί να συμβεί, ειδικά εάν υπάρχει πολύ φρέσκο χιόνι σε σύντομο χρονικό διάστημα. Ο άνεμος μπορεί επίσης να προκαλέσει τεράστιες ποσότητες χιονιού σε ορισμένα σημεία. Τότε είναι πιο πιθανό να εκτονωθούν χιονοστιβάδες.
Ωστόσο, είναι δύσκολο να δει κανείς από έξω αν επίκειται χιονοστιβάδα. Ακόμη και οι ειδικοί δυσκολεύονται να το προβλέψουν. Υπάρχουν πολλοί λόγοι που μπορούν να οδηγήσουν σε χιονοστιβάδα. Μερικές φορές αρκεί ένα ζώο ή ένα άτομο να κάνει πεζοπορία ή σκι εκεί για να πυροδοτήσει τη χιονοστιβάδα.
Πόσο επικίνδυνες είναι οι χιονοστιβάδες για τον άνθρωπο;
Εκείνοι που πιάνονται από χιονοστιβάδα συχνά πεθαίνουν στη διαδικασία. Ακόμα κι αν επιζήσετε από την πτώση, καταλήγετε να ξαπλώνετε κάτω από πολύ χιόνι. Αυτό το χιόνι είναι τόσο πεπλατυσμένο που δεν μπορείτε πλέον να το απομακρύνετε με τα χέρια σας. Επειδή το σώμα σας είναι πιο βαρύ από το χιόνι, συνεχίζετε να βυθίζετε.
Αν είσαι παγιδευμένος στο χιόνι, δεν μπορείς να πάρεις καθαρό αέρα. Αργά ή γρήγορα πνίγεσαι. Ή πεθαίνεις μόνο και μόνο επειδή κάνει πολύ κρύο. Τα περισσότερα από τα θύματα είναι νεκρά μέσα σε μισή ώρα. Περίπου 100 άνθρωποι πεθαίνουν από χιονοστιβάδες στις Άλπεις κάθε χρόνο.
Τι κάνετε ενάντια στις χιονοστιβάδες;
Οι άνθρωποι στα βουνά προσπαθούν να αποτρέψουν την εμφάνιση χιονοστιβάδων από την αρχή. Είναι σημαντικό, για παράδειγμα, να υπάρχουν πολλά δάση. Τα δέντρα συχνά φροντίζουν ώστε το χιόνι να μην γλιστράει και να γίνει χιονοστιβάδα. Αποτελούν επομένως φυσική προστασία από χιονοστιβάδες. Αυτά τα δάση ονομάζονται επομένως «προστατευτικά δάση». Δεν πρέπει ποτέ να τα καθαρίσετε.
Σε ορισμένα σημεία έχει κατασκευαστεί και προστασία από χιονοστιβάδες. Στη συνέχεια, κάποιος μιλά για φράγματα χιονοστιβάδων. Αυτά περιλαμβάνουν κουφώματα από ξύλο ή χάλυβα που είναι χτισμένα στα βουνά. Μοιάζουν λίγο με μεγάλους φράχτες και διασφαλίζουν ότι το χιόνι έχει καλύτερη πρόσφυση. Έτσι δεν αρχίζει να γλιστράει καθόλου και δεν υπάρχουν χιονοστιβάδες. Μερικές φορές χτίζονται και τσιμεντένιοι τοίχοι για να εκτρέψουν μια χιονοστιβάδα μακριά από μεμονωμένα σπίτια ή μικρά χωριά. Υπάρχουν επίσης περιοχές όπου είναι γνωστό ότι εκεί πέφτουν ιδιαίτερα συχνά επικίνδυνες χιονοστιβάδες. Είναι καλύτερο να μην χτίσετε καθόλου κτίρια, δρόμους ή πίστες σκι εκεί.
Επιπλέον, οι ειδικοί παρακολουθούν τον κίνδυνο χιονοστιβάδων στα βουνά. Προειδοποιούν τους ανθρώπους που βρίσκονται έξω και τριγύρω στα βουνά εάν μπορεί να εμφανιστούν χιονοστιβάδες σε μια περιοχή. Μερικές φορές προκαλούν και οι ίδιοι σκόπιμα χιονοστιβάδες. Αυτό γίνεται μετά από προειδοποίηση και σε μια στιγμή που είστε σίγουροι ότι δεν υπάρχει κανείς στην περιοχή. Στη συνέχεια, η χιονοστιβάδα πυροδοτείται με εκρηκτικά που πέφτουν από το ελικόπτερο. Με αυτόν τον τρόπο, μπορείτε να σχεδιάσετε ακριβώς πότε και πού θα συμβεί μια χιονοστιβάδα, ώστε να μην τραυματιστεί κανείς. Μπορείτε επίσης να διαλύσετε επικίνδυνες συσσωρεύσεις χιονιού προτού γίνουν ακόμη μεγαλύτερες και πιο επικίνδυνες και γλιστρήσουν.
Οι πίστες σκι και τα μονοπάτια πεζοπορίας είναι επίσης ασφαλισμένα το χειμώνα. Οι πεζοπόροι και οι σκιέρ επιτρέπεται να χρησιμοποιούν τα μονοπάτια και τις πίστες μόνο αφού οι ειδικοί έχουν μελετήσει λεπτομερώς την κατάσταση και έχουν καθαρίσει όλες τις επικίνδυνες συσσωρεύσεις χιονιού. Προειδοποιούνται επίσης: οι πινακίδες τους λένε πού δεν επιτρέπεται να κάνουν πεζοπορία ή σκι. Προειδοποιούν επίσης για το πόσο υψηλός είναι ο κίνδυνος να προκαλέσει χιονοστιβάδα αυτή τη στιγμή. Μια χιονοστιβάδα μπορεί να πυροδοτηθεί από το βάρος ενός και μόνο ατόμου. Πρέπει λοιπόν να είστε πολύ εξοικειωμένοι με τις χιονοστιβάδες όταν αφήνετε τις ελεγχόμενες και προστατευμένες πλαγιές και μονοπάτια. Διαφορετικά, βάζετε τον εαυτό σας και τους άλλους σε κίνδυνο.
Πάντα υπάρχουν άνθρωποι που δεν έχουν αρκετή εμπειρία και υποτιμούν αυτόν τον κίνδυνο. Κάθε χρόνο, πολλές χιονοστιβάδες προκαλούνται από απρόσεκτους λάτρεις των χειμερινών σπορ. Ως εκ τούτου, οι περισσότεροι από τους ανθρώπους που πεθαίνουν σε χιονοστιβάδες προκάλεσαν οι ίδιοι τη χιονοστιβάδα.