Μαίρη Άλεν
Ένα ζωντανό ον με αλμπινισμό ή αλμπίνο είναι άνθρωπος ή ζώο. Το δέρμα και τα μαλλιά του είναι λευκά. Οι χρωστικές δίνουν το χρώμα στο δέρμα και τα μαλλιά. Αυτά είναι μικρά χρωματιστά σωματίδια που έχει κανονικά κάθε άνθρωπος. Οι αλμπίνοι έχουν λιγότερους ή και καθόλου. Γι' αυτό το δέρμα ή τα μαλλιά τους είναι λευκά. Δεν είναι ασθένεια, είναι απλώς μια ιδιαιτερότητα. Ονομάζεται αλμπινισμός.
Χωρίς χρωστικές, το δέρμα είναι πολύ ευαίσθητο στις ακτίνες του ήλιου. Τα άτομα με αλμπινισμό καίγονται πολύ εύκολα από τον ήλιο. Γι' αυτό προτιμούν να μένουν σε εσωτερικούς χώρους ή τουλάχιστον να βάζουν καλή ποσότητα αντηλιακού.
Πολλοί αλμπίνο έχουν άλλα προβλήματα, ειδικά με τα μάτια τους. Κάποιοι βλέπουν αρκετά καλά, ενώ άλλοι είναι τυφλοί. Ο στραβισμός μπορεί επίσης να προκληθεί από αλμπινισμό. Επειδή δεν υπάρχει χρωστική ουσία, τα μάτια των αλμπίνων είναι συνήθως κόκκινα. Αυτό είναι στην πραγματικότητα το χρώμα των ματιών των ανθρώπων. Μερικοί αλμπίνο έχουν άλλες τυπικές ασθένειες.
Μια πολική αρκούδα δεν είναι αλμπίνο γιατί το λευκό είναι το χρώμα καμουφλάζ της και όλες οι πολικές αρκούδες είναι λευκές. Ένας λευκός πιγκουίνος, από την άλλη πλευρά, είναι αλμπίνο επειδή οι περισσότεροι πιγκουίνοι έχουν πολλά μαύρα ή ακόμα και χρωματιστά φτερά. Ο αλμπινισμός μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνος για ένα ζώο: πολλά ζώα συνήθως έχουν γούνα ή φτερά καμουφλάζ, έτσι ώστε να μην ξεχωρίζουν στο περιβάλλον. Τα αρπακτικά εντοπίζουν πιο εύκολα τους αλμπίνους.
Τα άτομα με αλμπινισμό μερικές φορές πειράζονται ή γελοιοποιούνται. Σε λίγες χώρες, πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ακόμη και στη μαγεία. Αυτοί οι άνθρωποι φοβούνται τους αλμπίνους. Ή πιστεύουν ότι η κατανάλωση μερών του σώματος των αλμπίνων θα σας κάνει υγιείς και δυνατούς. Στην Τανζανία, για παράδειγμα, περίπου 30 άνθρωποι δολοφονούνται κάθε χρόνο εξαιτίας αυτού.