Μαίρη Άλεν
Είτε χρυσόψαρο, γούπι είτε κυπρίνος: τα ψάρια είναι από τα πιο δημοφιλή κατοικίδια των Γερμανών και κατοικούν σε πάνω από 1.9 εκατομμύρια ενυδρεία σε όλη τη χώρα. Σε σύγκριση με άλλα ζώα, ωστόσο, γνωρίζουμε σχετικά λίγα για τα ψάρια. Ή έχετε σκεφτεί ποτέ γιατί τα ψάρια έχουν λέπια και αν αρρωσταίνουν σε ταραγμένα κύματα; Οχι? Τότε είναι καιρός να ασχοληθείτε με τους ζωηρούς υποβρύχιους κατοίκους. Επιφυλάσσουν μερικές εκπλήξεις και τους περασμένους αιώνες ανέπτυξαν συναρπαστικούς μηχανισμούς που τους εξασφαλίζουν την επιβίωσή τους στις λίμνες και τις θάλασσες της γης μας.
Πρέπει να πίνουν τα ψάρια;
Φυσικά, αν και τα ψάρια περιβάλλονται από νερό για όλη τους τη ζωή, πρέπει να πίνουν τακτικά. Διότι, όπως συμβαίνει με όλα τα ζώα και τα φυτά, ισχύει και για αυτά η αρχή «χωρίς νερό, καμία ζωή». Σε αντίθεση με εμάς τους κατοίκους της ξηράς, ωστόσο, τα ψάρια του γλυκού νερού δεν πίνουν ενεργά το νερό, αλλά το προσλαμβάνουν αυτόματα μέσω των βλεννογόνων τους και της διαπερατής επιφάνειας του σώματός τους. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η περιεκτικότητα σε αλάτι στο σώμα των ζώων είναι υψηλότερη από ό,τι στο περιβάλλον τους και επομένως το νερό εισέρχεται σχεδόν φυσικά στα ψάρια για να αντισταθμίσει αυτή την ανισορροπία (αρχή της όσμωσης).
Η κατάσταση είναι κάπως διαφορετική με τα ψάρια του θαλασσινού νερού: Εδώ η περιεκτικότητα του νερού σε αλάτι είναι υψηλότερη από αυτή στο σώμα του ψαριού. Επομένως, το ζώο χάνει μόνιμα νερό στο περιβάλλον του. Για να αντισταθμιστεί αυτή η απώλεια υγρών, τα ψάρια πρέπει να πιουν. Για να μπορεί να φιλτράρεται το αλάτι από το νερό, η Μητέρα Φύση έχει εξοπλίσει τους κατοίκους του νερού με διάφορα κόλπα: Για παράδειγμα, ορισμένα είδη ψαριών χρησιμοποιούν τα βράγχιά τους, άλλα έχουν ειδικούς αδένες στα έντερα που επεξεργάζονται το θαλασσινό νερό για να φτιάξουν πόσιμο νερό. Στη συνέχεια, τα ψάρια αποβάλλουν το υπερβολικό αλάτι μέσω των εντέρων τους.
Μπορούν τα ψάρια να κοιμηθούν;
Αυτή η ερώτηση μπορεί να απαντηθεί με ένα απλό «ναι». Για να ανταπεξέλθουν με επιτυχία στην καθημερινότητα και να γεμίσουν τις μπαταρίες, τα ψάρια χρειάζονται και ύπνο.
Ωστόσο, ο μεσημεριανός ύπνος δεν είναι καθόλου εύκολος να τον εντοπίσουν όσο για εμάς τους ανθρώπους. Τα ψάρια δεν έχουν βλέφαρα και κοιμούνται με τα μάτια ανοιχτά. Ο ύπνος διαφέρει επίσης με άλλους τρόπους: Αν και ο καρδιακός παλμός τους επιβραδύνεται και η κατανάλωση ενέργειας μειώνεται, οι μετρήσεις δείχνουν ότι τα ψάρια δεν έχουν φάσεις βαθύ ύπνου. Από την άλλη πλευρά, πέφτουν σε ένα είδος λυκόφωτος που μπορεί να διακοπεί αμέσως από κινήσεις του νερού ή αναταράξεις. Δεν είναι περίεργο, γιατί ένα γκύπι ή ένα tetra νέον που κοιμάται βαθιά θα ήταν καλή τροφή για πεινασμένα αρπακτικά ψάρια. Επιπλέον, τα περισσότερα ψάρια αποσύρονται για να κοιμηθούν. Μερικά ραχούλες και τσούχτρες, για παράδειγμα, θάβονται στην άμμο την ώρα του ύπνου, ενώ οι κοπέλες σέρνονται σε κοράλλια με αιχμηρές άκρες.
Γιατί τα ψάρια έχουν λέπια;
Τα λέπια είναι αναντικατάστατα για τα περισσότερα είδη ψαριών, καθώς δυναμώνουν το σώμα του ψαριού και το προστατεύουν από γδαρσίματα σε φυτά ή πέτρες. Οι επικαλυπτόμενες πλάκες είναι κατασκευασμένες από υλικό παρόμοιο με τα νύχια μας και περιέχουν επίσης ασβέστη. Αυτό τα καθιστά σταθερά και εύκαμπτα ταυτόχρονα και διασφαλίζει ότι τα ψάρια μπορούν να περάσουν αβίαστα το δρόμο τους μέσα από στενές σχισμές ή εισόδους σπηλαίων. Μερικές φορές συμβαίνει να πέσει μια νιφάδα. Ωστόσο, αυτό δεν είναι πρόβλημα, καθώς συνήθως αναπτύσσεται ξανά γρήγορα.
Όποιος έχει αγγίξει ποτέ ένα ψάρι γνωρίζει επίσης ότι τα ψάρια συχνά αισθάνονται ολισθηρά. Αυτό οφείλεται στη λεπτή βλεννογόνο μεμβράνη που καλύπτει τα λέπια. Προστατεύει τα ψάρια από την είσοδο βακτηρίων και διασφαλίζει ότι μπορούν να γλιστρήσουν πιο εύκολα μέσα στο νερό ενώ κολυμπούν.
Πόσο καλά βλέπουν τα ψάρια;
Ακριβώς όπως εμείς οι άνθρωποι, τα ψάρια έχουν τα λεγόμενα μάτια φακών, που τους επιτρέπουν να βλέπουν τρισδιάστατα και να αντιλαμβάνονται τα χρώματα. Σε αντίθεση με τους ανθρώπους, ωστόσο, τα ψάρια μπορούν να δουν καθαρά αντικείμενα και αντικείμενα μόνο σε κοντινή απόσταση (μέχρι ένα μέτρο μακριά), καθώς δεν έχουν τρόπο να αλλάξουν τις κόρες τους μέσω της κίνησης της ίριδας.
Αυτό δεν είναι πρόβλημα, ωστόσο, και η φύση ήθελε να είναι έτσι: Εξάλλου, πολλά ψάρια ζουν σε θολά και σκοτεινά νερά, έτσι ώστε η καλύτερη όραση να μην έχει νόημα ούτως ή άλλως.
Επιπλέον, τα ψάρια έχουν μια έκτη αίσθηση - το λεγόμενο όργανο της πλάγιας γραμμής. Βρίσκεται ακριβώς κάτω από το δέρμα και εκτείνεται και στις δύο πλευρές του σώματος από το κεφάλι μέχρι την άκρη της ουράς. Με αυτό, τα ψάρια μπορούν να αισθανθούν τις μικρότερες αλλαγές στη ροή του νερού και να παρατηρήσουν αμέσως όταν πλησιάζουν εχθροί, αντικείμενα ή ένα νόστιμο δάγκωμα θηράματος.
Γιατί τα ψάρια δεν συνθλίβονται από την πίεση του νερού;
Εάν βουτήξουμε ανθρώπους σε βάθος πολλών μέτρων, μπορεί γρήγορα να γίνει επικίνδυνο για εμάς. Γιατί όσο πιο βαθιά βυθιζόμαστε, τόσο μεγαλύτερη είναι η πίεση του νερού στο σώμα μας. Σε βάθος έντεκα χιλιομέτρων, για παράδειγμα, η δύναμη περίπου 100,000 αυτοκινήτων δρα πάνω μας και καθιστά την επιβίωση χωρίς μπάλα κατάδυσης απολύτως αδύνατη. Ακόμη πιο εντυπωσιακό είναι το γεγονός ότι ορισμένα είδη ψαριών εξακολουθούν να κολυμπούν απτόητα τις λωρίδες τους σε βάθος αρκετών χιλιομέτρων και δεν φαίνεται να αισθάνονται καθόλου πίεση. Πώς κι έτσι
Η εξήγηση είναι πολύ απλή: Σε αντίθεση με τους κατοίκους της ξηράς, τα κύτταρα των ψαριών δεν γεμίζουν με αέρα αλλά με νερό και επομένως δεν μπορούν απλά να συμπιεστούν μεταξύ τους. Προβλήματα μπορεί να προκύψουν μόνο με την κολυμβητική κύστη του ψαριού. Ωστόσο, όταν αναδύονται ψάρια βαθέων υδάτων, αυτά είτε συγκρατούνται από τη μυϊκή δύναμη είτε απλώς λείπουν εντελώς.
Επιπλέον, υπάρχουν είδη ιδιαίτερα βαθιάς κολύμβησης που διατηρούνται σταθερά λόγω της αυξημένης εσωτερικής πίεσης στο σώμα και δεν εγκαταλείπουν ποτέ τον βιότοπό τους, καθώς θα έσκαγαν ακόμη και στην επιφάνεια του νερού.
Μπορούν να μιλήσουν τα ψάρια;
Φυσικά, δεν υπάρχει συνομιλία από άνθρωπο σε άνθρωπο μεταξύ των ψαριών. Ωστόσο, έχουν διαφορετικούς μηχανισμούς επικοινωνίας μεταξύ τους. Ενώ τα ψάρια-κλόουν, για παράδειγμα, κροταλίζουν τα καπάκια των βραγχίων τους και έτσι διώχνουν τους εχθρούς από την επικράτειά τους, τα γλυκά κουφέτα επικοινωνούν τρίβοντας τα δόντια τους το ένα πάνω στο άλλο.
Οι ρέγγες έχουν επίσης αναπτύξει μια ενδιαφέρουσα μορφή αλληλεπίδρασης: Σπρώχνουν αέρα έξω από την ουροδόχο κύστη τους στην πρωκτική οδό και με αυτόν τον τρόπο παράγουν έναν ήχο που μοιάζει με κουτάβι. Είναι πολύ πιθανό τα ψάρια να χρησιμοποιούν τις ειδικές φωνές τους για να επικοινωνήσουν στο σχολείο. Πράγματι, οι ερευνητές παρατήρησαν ότι η συχνότητα των νυμφών αυξάνεται με τον αριθμό των ρέγγων σε μια ομάδα.
Ωστόσο, μεγάλο μέρος της επικοινωνίας μεταξύ των υποβρύχιων κατοίκων δεν πραγματοποιείται μέσω του ήχου, αλλά μέσω των κινήσεων και των χρωμάτων. Για να εντυπωσιάσουν το αγαπημένο τους πρόσωπο, πολλά ψάρια, για παράδειγμα, χορεύουν ζευγάρωμα ή παρουσιάζουν το εντυπωσιακά χρωματισμένο υπόστεγο φόρεμά τους.
Μπορούν τα ψάρια να νοσήσουν από τη θάλασσα;
Μόλις το πλοίο φύγει από το λιμάνι, έχετε πονοκεφάλους, ιδρώτες και εμετούς; Κλασική περίπτωση θαλασσοταραχής. Πώς είναι όμως τα θαλάσσια πλάσματα που παλεύουν καθημερινά με τα κύματα; Έχετε ανοσία στη θαλασσοπάθεια;
Δυστυχώς όχι. Γιατί όπως εμείς οι άνθρωποι, έτσι και τα ψάρια έχουν όργανα ισορροπίας, τα οποία βρίσκονται αριστερά και δεξιά του κεφαλιού. Εάν ένα ψάρι πεταχτεί μπρος-πίσω στην ταραγμένη θάλασσα, μπορεί να αποπροσανατολιστεί και να υποφέρει από συμπτώματα θαλασσοταραχής. Τα προσβεβλημένα ψάρια αρχίζουν να γυρίζουν και προσπαθούν να θέσουν υπό έλεγχο την κατάσταση με αυτόν τον τρόπο. Εάν αυτή η προσπάθεια αποτύχει και η ναυτία επιδεινωθεί, το ψάρι μπορεί ακόμη και να κάνει εμετό.
Στο φυσικό τους περιβάλλον, ωστόσο, τα ψάρια σπάνια πρέπει να παλέψουν με τη ναυτία, καθώς μπορούν απλώς να αποσυρθούν βαθύτερα στη θάλασσα όταν αισθάνονται αδιαθεσία και έτσι να αποφύγουν τα δυνατά κύματα. Η κατάσταση είναι διαφορετική όταν τα ψάρια ανασύρονται ξαφνικά σε δίχτυα ασφαλείας ή – συσκευάζονται με ασφάλεια – μεταφέρονται σε αυτοκίνητο. Για να βεβαιωθείτε ότι η άφιξη στο νέο σπίτι είναι κάθε άλλο παρά «γούκωμα», πολλοί κτηνοτρόφοι αποφεύγουν να ταΐσουν τα ψάρια τους πριν τα μεταφέρουν.