Mary Allen
Mange artikler om emnet hundeejerskab og hundetræning, samt mange ordsprog beskriver hunden som menneskets bedste ven.
Men er dette virkelig tilfældet? Er hunden tæmmet i en sådan grad, at den altid og automatisk er knyttet til sin ejer på en tillidsfuld og loyal måde?
I sin seneste bog beskriver den britiske biolog John Bradshaw eksperimenter for at studere, hvordan hunde bliver venner med mennesker!
Undersøgelsens struktur
Hans studier handlede om at finde ud af, hvor meget og hvornår en hvalp skal have kontakt med mennesker, for at et tillidsfuldt forhold kan udvikle sig.
Til dette formål blev flere hvalpe bragt ind i en rummelig indhegning og fuldstændig afskåret fra kontakt med mennesker.
Hvalpene blev inddelt i flere grupper. De enkelte grupper skal derefter flytte til personer i forskellige vækst- og modningsfaser i 1 uge hver.
I løbet af denne uge blev hver hvalp leget meget godt 1½ time om dagen.
Efter den uge var der igen ingen kontakt i resten af tiden op til hendes løsladelse fra retssagen.
Spændende resultater
Den første gruppe hvalpe kom i kontakt med mennesker i en alder af 2 uger.
I denne alder sover hvalpene dog stadig meget, og derfor kunne der ikke etableres nogen reel kontakt mellem hund og menneske.
Den 3 uger gamle gruppe var til gengæld ekstremt nysgerrig, livlig og fascineret af den pludselige nærhed til mennesker.
En gruppe hvalpe blev altid bragt ind i plejernes hus med et aldersinterval på en uge, og observationerne af adfærden over for mennesker blev registreret.
Ved 3, 4 og 5 uger var hvalpene interesserede og klar til at blive involveret i mennesker spontant eller i det mindste efter et par minutter.
Forsigtighed og tålmodighed
De første stærke tegn på, at hvalpene var mistænksomme eller bange for at være sammen med mennesker, de ikke kendte indtil da, kom i en alder af 7 uger.
Da disse hvalpe flyttede fra deres menneskefrie indhegning til deres omsorgspersons lejlighed, tog det 2 hele dage med tålmodighed og omhyggelig tilgang, indtil hvalpen reagerede på kontakten og begyndte at lege med sit menneske!
For hver ekstra uge, hvalpene var ved deres første direkte menneskelige kontakt, steg denne periode med forsigtig tilgang.
Hvalpe fra 9 ugers alderen skulle intensivt og tålmodigt opmuntres i mindst en halv uge til at interagere med deres ejere og opbygge nok tillid til at blive leget med.
Afslutningen af eksperimentet og realiseringen
I den 14. uge blev eksperimentet afsluttet, og alle hvalpe gik i hænderne på kærlige mennesker for deres fremtidige liv.
Under tilpasningsfasen til det nye liv blev hvalpene yderligere observeret, og der blev opnået indsigt. Det var nu nødvendigt at måle den alder, hvor kontakt var bedst for forholdet mellem hund og menneske.
Da hvalpene kun nogensinde havde boet sammen med mennesker i forskellige aldre i 1 uge i løbet af de 14 uger, var det også vigtigt at se, i hvor høj grad hvalpene stadig husker denne kontakt og dermed nærmer sig deres nye mennesker hurtigere.
Hvalpene, som havde menneskelig kontakt i en alder af 2 uger, tog lidt tid, men integrerede sig vidunderligt i deres nye familier.
Alle hvalpe med kontakt til mennesker mellem 3. og 11. leveuge har tilpasset sig relativt hurtigt til deres mennesker og de nye forhold.
Men hvalpe, der ikke har haft menneskelig kontakt, før de er 12 uger gamle, har aldrig rigtig vænnet sig til deres nye ejere!
Konklusion
Enhver, der leger med tanken om at købe en hvalp, bør hurtigst muligt komme ind i deres liv så tidligt som muligt. Tidsvinduet for 3. til 10. eller 11. leveuge er ekstremt lille.
Velrenommerede opdrættere tilskynder til tidlige introduktioner og tilskynder til socialiseringsbesøg, før hvalpen i sidste ende flytter ind hos sit menneske!