Mary Allen
Når hunde og katte boltrer sig gennem sneen, skal de også håndtere sneen i håret. Det er særligt irriterende mellem fodballerne og på ørerne. Derudover finder man ofte en bred vifte af grus, sten og aske samt salt. Potepleje skal derfor udvises umiddelbart efter en gåtur: At vaske rester af strøelse og sne ud mellem tæerne og derefter påføre noget fedtstof (vaseline, malkefedt) beskytter huden og holder den smidig. Hvis den også er godt smurt inden gåturen, er den godt beskyttet mod det aggressive vand. Dette gælder også for næselæderet: det har tendens til at blive skørt og revnet om vinteren. Liggeområderne på albuerne eller haserne, som hovedsageligt findes hos ældre hunde eller hunde, der hovedsageligt holdes i kenneler, er nu hurtigt ømme og har godt af lidt fedt.
De vinterlige temperaturer i sig selv generer ikke hunde og katte meget. De har fremragende isolering på grund af deres pels og et lag af subkutant fedt af varierende tykkelse. Kropsbevægelser genererer spildvarme, der – ligesom ved opvarmning af en bil – bruges til at holde kropstemperaturen. Ligesom en bil først varmer op, efter at den har kørt i et vist stykke tid, har et dyr også brug for en vis tid til at varme op. Den køler også hurtigt ned i pauserne. En pause bør derfor kun være så kort som nødvendigt.
Efter en vintertur er en lille snack tilladt. Og så er et hyggeligt og lunt varmt hvilested en rigtig godbid for mennesker og dyr.
Forkølelse: Dagens orden om vinteren
Luftvejsinfektioner:
Forkølelse forekommer hos alle dyrearter såvel som hos mennesker. Ud over de passende patogener (vira såsom bakterier) er kuldestimuli af forskellig art udløsende. Efter en til tider meget feberagtig fase opstår den purulente fase. Den største risiko for infektion, fx for andre dyr af samme familie, er i feberfasen, fordi patogenet ofte kun udskilles i timer til 2 dage. Lette infektioner kan elimineres ved varme, hvile og om nødvendigt indånding af kamillete. Vedvarer symptomerne i mere end 2-3 dage, bør der foretages undersøgelse og behandling. Især skal purulent sputum behandles. Mange alvorlige lungesygdomme startede med en forsinket lille forkølelse.
Urinvejsinfektioner:
En urinvejsinfektion kan opstå på to måder: For det første kan et kæledyr bogstaveligt talt "blive forkølet." Betændelsen stiger derefter via infektion i urinrøret og er forbundet med kuldeirritation af underlivet. Det er ofte patienter, som oftere lider af urinvejsinfektioner. Der er en organisk immundefekt her. Den meget mere almindelige vej er dog hæmatogen, altså via blodbanen, og er normalt forårsaget af en forkølelse af de øvre luftveje eller tarmbetændelse. Patogenerne har nået blodbanen og spredt sig i hele kroppen i betydningen blodforgiftning. Da nyrerne er meget velforsynede med blod (ca. 20 % af hjertevolumen strømmer gennem dem), kan bakterier meget hurtigt sætte sig fast i det mikroskopisk fine nyrefilter. I nogle tilfælde opstår der meget voldsomme antigen-antistof-reaktioner, som også på længere sigt kan begrænse organfunktionen væsentligt. Af og til fører dette endda til udskillelse af blodig urin, hvilket er særligt synligt på en lys overflade såsom sne. Enhver blodig udskillelse skal omgående afklares og om nødvendigt behandles med nyregennemtrængende antibiotika. Nyrefunktionen kan normalt bevares, hvis reaktionen er hurtig. Når først det er begrænset, er fuld genopretning umulig.
Gastrointestinale infektioner:
Den vigtigste forløber for tarminfektion om vinteren er at spise sne. Hunde og katte har det meget sjovt med at lade sneen smelte i munden. Ikke desto mindre er dette ofte begyndelsen på opkastning og senere diarré. Leg med dit dyr i sneen, men lad det derfor kun spise sne i begrænset omfang. At kaste snebolde er lige så interessant. Det samme gælder for optagelsen af koldt vandpyt.
Nogle hunde hopper endda ud i den kolde Rursee om vinteren. Så længe de er vant til det, er der ikke noget galt i det. Endelig sker der også en "hærdning" i dyret. Men efter et bad i koldt vand er gode rystelser og kraftige bevægelser særligt vigtige for at varme kroppen op igen.