Mary Allen
Kaniner er pattedyr. Kaniner lever på alle kontinenter undtagen Antarktis. Kun den vilde kanin lever i Europa. Tamkaninen, som også kaldes en ynglekanin, nedstammer fra ham.
Kaniner har været populære kæledyr siden oldtiden. Hvor navnet kom fra er usikkert, men romerne kaldte dyrepensum. Det tyske ord "Kaninchen" eller "Karnickel" kom fra det franske sprog "kanin". I Schweiz kaldes de "Chüngel".
Set fra hele verden er videnskaben ikke enige om, hvad der præcist er kaniner og harer. Begge tilhører familien lagomorfe. Begreberne bruges ofte i flæng. Da kun europæiske harer, bjergharer og vilde kaniner lever i Europa, er skelnen her let. Kaniner kan ikke parre sig med harer, fordi deres gener er for forskellige.
Hvordan lever vilde kaniner?
Vilde kaniner lever i grupper. De graver tunneler i jorden op til tre meters dybde. Der kan de gemme sig for deres mange fjender: nogle rødræve, mår, væsler, ulve og loser, men også rovfugle som ugler og andre dyr. Når en kanin mærker en fjende, vil den klappe bagbenene på jorden. Ved dette advarselsskilt flygter alle kaniner ind i en tunnel.
Kaniner spiser græs, urter, blade, grøntsager og frugter. Derfor er de ikke populære blandt gartnere. Det er også blevet observeret, at de spiser rester fra andre dyr. Derudover spiser kaniner deres egen afføring. De kan ikke fordøje mad så godt, at et måltid ville være tilstrækkeligt.
Hvordan formerer vilde kaniner sig?
Kaniner parrer sig normalt i første halvdel af året. Graviditeten varer kun fire til fem uger. Hunnen graver sin egen hule for at føde. Der føder den normalt omkring fem til seks unger.
De nyfødte er nøgne, blinde og vejer omkring fyrre til halvtreds gram. De kan ikke forlade deres hule, hvorfor de kaldes "redeafføring". Ved omkring ti dage gamle åbner de deres øjne. De forlader deres fødselshule for første gang i en alder af tre uger. Selv da fortsætter de med at drikke mælk fra deres mor i omkring en uge. De er kønsmodne fra andet leveår, så de kan så få deres egne unger.
En kvinde kan blive gravid fem til syv gange om året. Den kan derfor føde over tyve til endda over fyrre unge dyr på et år. Men på grund af deres mange fjender og nogle sygdomme forbliver kaninerne altid nogenlunde de samme. Dette kaldes en naturlig balance.
Hvad gør folk med kaniner?
Nogle mennesker jager kaniner. De kan lide at skyde på dyr eller blive irriterede på kaniner. Dyrene spiser grøntsager og frugter fra landbruget eller graver i haven og på markerne. Som et resultat kan landmænd og gartnere høste mindre. Det er også farligt at træde foden ned i et kaninhul.
Nogle mennesker opdrætter kaniner for at spise. Andre er glade, når en kanin ser ud, som de synes er smuk. I klubber sammenligner de kaniner og arrangerer udstillinger eller konkurrencer. Alene i Tyskland er der omkring 150,000 kaninavlere.
Alligevel holder andre mennesker kaniner som kæledyr. Det er vigtigt, at der er mindst to kaniner i buret, ellers vil de føle sig ensomme. Fordi kaniner kan lide at tygge, kan elektriske kabler være farlige for dem. Den ældste kanin i fangenskab er blevet 18 år. De fleste af dem lever dog ikke meget længere end dem i naturen, omkring syv til elleve år.