Ava Williams
Enhver, der svømmer med hunden, ved, at det er bedre at tage et par skridt tilbage, så snart din firbenede ven kommer op af vandet. For den våde hund skal ryste sig selv tør først. Forskere ved Georgia Institute of Technology har nu opdaget, hvor vigtigt rysten er for dyr, og hvor meget rystefrekvensen varierer fra dyr til dyr.
Forskerne undersøgte rystebevægelserne hos 17 dyrearter. Fra mus til hunde til grizzlies målte de højden og vægten af i alt 33 dyr. Med et højhastighedskamera optog de dyrenes rystende bevægelser.
De fandt ud af, at dyrene måtte ryste sig selv oftere, jo lettere de var.
Når hunde ryster tørre, bevæger de sig frem og tilbage omkring otte gange i sekundet. Mindre dyr, såsom mus, ryster meget hurtigere. En grizzlybjørn ryster på den anden side kun fire gange i sekundet. Alle disse dyr er op til 70 procent tørre på få sekunder efter deres spin-cyklus.
Tørring sparer energi
I løbet af millioner af år har dyr perfektioneret deres rystemekanisme. Våd pels isolerer dårligt, fordampningen af indespærret vand dræner energi og kroppen køler hurtigt ned. "Så det er et spørgsmål om liv og død at forblive så tør som muligt i køligt vejr," siger David Hu, leder af forskergruppen.
Pelsen kan også absorbere en betydelig mængde vand, hvilket gør kroppen tung. En våd rotte skal for eksempel bære yderligere fem procent af sin kropsvægt med sig. Derfor ryster dyrene sig selv tørre, så de ikke spilder deres energi på at bære så meget ekstra vægt.
Slyngeshot løs hud
I modsætning til mennesker har dyr med pels ofte meget løs hud, som klapper sammen med den kraftige rystebevægelse og fremskynder bevægelsen i pelsen. Som følge heraf tørrer dyrene også hurtigere ud. Hvis hudvævet var fast som hos mennesker, ville det forblive vådt, siger forskerne.
Så hvis hunden straks ryster sig kraftigt af sig efter badet og sprøjter vand på alt og alle i umiddelbar nærhed, er der ikke tale om uhøflighed, men en evolutionær nødvendighed.