Mary Allen
Et "gab!" siger nogle gange mere end tusind ord. Her er hvad det kan betyde at gabe hos katte!
En separat videnskab, kendt som kosmologi, beskæftiger sig med betydningen af at gabe – det være sig hos katte, mennesker eller andre dyrearter. Gennem tiden er mange gabende teorier blevet foreslået, modbevist eller bekræftet. Fx har man længe troet, at man skulle kompensere for mangel på ilt i blodet ved at gabe, men denne tese er nu blevet tilbagevist for mennesker og dyr.
Folk gaber ofte af træthed. Men hvad betyder det, når katte gaber? En ting er sikkert: Katte gaber i forskellige situationer!
Gaber hos katte af træthed og når de vågner
En almindelig årsag til at gabe hos katte, ligesom hos mennesker, er træthed. Gaben afspænder musklerne og er, udover en behagelig udstrækning, også en del af den vågne fase for katte: Dette jager den sidste smule træthed væk, og katten er klar til nye eventyr.
Katte gaber for at lindre
Nogle katteadfærdseksperter inkluderer gaben i deres kropssprogsrepertoire og forbinder det med kattes forsoningsbevægelser. Et hjerteligt åndedræt skal stå for velvære og ro, men også for utryghed.
Hjertelig gaben signalerer afslapning til både artsfæller og mennesker, hvilket forhindrer konflikter eller kan tage spændingen ud af vanskelige situationer.
Gaber hos katte, når de leger eller jager
Nogle gange vil katte gabe lige pludselig, mens de leger, og beder om et "Hej, sæt venligst farten!" lige med. Hvis en kat bliver konfronteret med et uopnåeligt byttemål – for eksempel en fugl foran vinduet – kan den typiske klaprende lyd også ledsages af et gab.
Begge skal vurderes som oversprings- eller erstatningshandlinger: Katten får ikke, hvad den vil have, og må afhjælpe sin ophidselse på en anden måde – og hvad kunne være bedre end et stort gab for at få luftet din egen frustration?
Gaben hos katte som en koncentrationsadfærd
En undersøgelse fra State University of New York i Oneonta, ledet af Andrew Gallup, fandt ud af, at varigheden af et gab er relateret til antallet af nerveceller i hjernen.
Gallup teoretiserer, at gaben øger blodgennemstrømningen til hjernen, mens den holder den kølig. Følgende gælder: Jo større hjernemasse, jo længere gaben. Mennesker er øverst med 6 sekunder, mus bringer op bagtil med 1.5 sekunder. Hunde kommer til 2.4 sekunder, katte til 2.1 sekunder.
Så at gabe hos katte er ikke så meget et udtryk for kedsomhed og dovenskab, men derimod en adfærd, der repræsenterer koncentration.
Ekstremt hyppig gaben i kombination med sløvhed og manglende appetit kan også tyde på smerter – så annonceres et besøg hos dyrlægen.