Mary Allen
Han hører dig ikke længere, vil ikke gå ordentligt mere, mindst af alt op ad trappen: at ledsage en gammel hund er en udfordring. Det er vigtigt at lade ham ældes med ynde og bevare hans livskvalitet.
Hvis hunden har vundet langtidslotteriet, er ejeren glad. Men den gamle firbenede ven er ofte en tung følgesvend. "At bo med en gammel hund kræver mere opmærksomhed," siger dyrlæge Sabine Hasler-Gallusser. "Denne overgang er ikke altid let, især for arbejdende mennesker." I sin smådyrspraksis "rundumXund" i Altendorf har Hasler specialiseret sig i ældre semestre. "Det er bedst, hvis du ser livet med en gammel eller gammel hund med et blink, og i stedet for at nyde vitaliteten, nyder du nu hundens ro."
Når de første tegn på aldring viser sig, taler man om seniorer. skrider Aldring i stigende grad skrider frem, seniorhunden bliver gammel. Hvornår denne udvikling begynder, er både genetisk og individuelt. Hasler-Gallusser tænker derfor ikke meget på en opdeling efter leveår. ”Biologisk alder kan ikke bestemmes i år. Det er en naturlig proces.” Miljøpåvirkninger, ernæringsstatus, kastrationsstatus og hundens livsstil spiller også en central rolle. Overvægtige hunde, brugshunde og ukastrerede dyr viser normalt tegn på aldring tidligere end slanke firbenede venner, familiehunde eller kastrerede dyr. Også store racer har en tendens til at ældes hurtigere end små. Hasler-Gallusser advarer mod sådanne fejende udtalelser. Sundhed og kropsholdning er afgørende for alle racer: "Jo flere sundhedsproblemer en hund har, jo tidligere ældes den."
En hund er så gammel som han siger han er.
Ejere kan selv bestemme, hvor deres egen hund bevæger sig på aldersskalaen ved at observere den. Typiske tegn peger på den fremadskridende ældningsproces: Den fysiske ydeevne falder, hunden bliver hurtigere træt. "Hvilefaserne er derfor længere, hunden sover dybere og dybere," forklarer dyrlægen. De fysiske opstartstider er længere om morgenen. "Den ældre krop har brug for mere regenerering." Immunsystemet virker også langsommere, dyrene ville være mere modtagelige for sygdomme. Endvidere falder reaktionsevnen, synssansen og hørelsen, hvorfor der er problemer med signalerne på gåture.
Ændringer bør afklares på et tidligt tidspunkt via det årlige eftersyn. "En gammel hund bryder sig for eksempel ikke længere om at gå, og det viser det ved ikke at gå mere," siger Hasler-Gallusser. Hun synes, det er forkert, at han bare ikke orker mere. Især bevægelsesrestriktioner kunne hurtigt reduceres med den rette behandling. Derudover skulle hundeejere finde alternativer og løsninger. I almindeligt sprog betyder det: livet skal tilpasses den aldrende hunds individuelle behov. For eksempel bør overflader designes, så de er skridsikre. "Ellers kan især gå nedenunder føre til ulykker, eller han kan næsten ikke stå op på det glatte, glatte klinkegulv," siger geriatrieksperten.
Gåturene bliver kortere nu. "De bør finde sted oftere og på forskellige steder, så glæden ved at opdage ikke forsømmes." Gåture er sjove for den gamle hund, hvis den får lov til at snuse meget. "Hastighed er ikke længere påkrævet. Det handler nu snarere om mentalt arbejde, koncentration og belønning.” Fordi: I modsætning til kroppen er hovedet som regel stadig meget fit.
Ifølge dyrlæge Anna Geissbühler-Philipp fra smådyrpraksis i Moos i InsBE er en af de vigtigste færdigheder, som ejere bør lære, at genkende tegn på smerte. Dyrlægen med speciale i smådyrsmedicin og adfærdsmedicin behandler adskillige ældre hunde i sin smerteklinik. "Ejere indser ofte for sent, at deres hunde har ondt. Hunde klynker og hyler sjældent af smerte. Som flokdyr skjuler de snarere deres lidelse.”
Smertesymptomer er individuelle
Når det kommer til smerte, ligner hundes nervesystem det hos mennesker. Det er dog ikke nemt for det utrænede øje at se, om en hund har ondt. Geissbühler kender sporene: "Akut smerte afspejles ofte i en ændring i kropsposition, såsom en maveplastik, eller tegn på stress, såsom at puste, slikke dine læber eller flad dine ører." Tegnene på kronisk smerte var på den anden side mere subtile. Mindre problemer er ofte kun synlige i en adfærdsændring. "I lang tid undgår hunde simpelthen de relevante situationer eller tilpasser deres bevægelser til smerten." Lægfolk bemærker først noget, så snart hunden ikke længere kan bære smerten.
Geissbühler-Philipp anser også en tæt observation af den aldrende hund for at være afgørende for at skåne ham for lidelse. "Hvis hunden ikke længere løber hen til døren for at hilse på dig, hvis den ikke længere hopper ind i bilen og op på sofaen eller undgår trapper, kan det være tegn på smerte." Rysten i den ene del af kroppen, hængende hoved, natlige pusten og rastløshed er også indikationer. Et typisk eksempel: "Nogle ældre hunde drejer rundt om deres egen akse flere gange i smerte og prøver at lægge sig så smertefrit som muligt." Hvilke smertesymptomer en hund viser er individuelle, der er også mimoser og seje dyr blandt hunde.
Terapi og andre lidelser
For at sætte berørte hunde i stand til at leve et primært smertefrit liv, for at give dem livskvalitet og livsglæde, tilpasser smerte- og geriatriske eksperter terapien individuelt. Den første ting at gøre er at lindre smerte. Ud over medicin og antiinflammatoriske lægemidler bruges urteingredienser, kiropraktik, TCM-akupunktur, osteopati og fysioterapi. "På denne måde kan lægemiddeldosis reduceres og bivirkninger reduceres," siger Geissbühler-Philipp. CBD-produkter bliver også brugt mere og mere. "Effekten kan forbedre både adfærd og smerte hos geriatriske patienter." Sabine Hasler-Gallusser anser også Feldenkrais og Tellington TTouch for at være effektive til støtte.
Jo tidligere en sådan multimodal smertebehandling begynder, jo bedre. Så snart den allersidste fase af livet er varslet, bliver hunden stadig svagere og mere ustabil. Han er nu en gammel mand og taber fedt og muskelmasse, hvilket kan mærkes, når man ligger og rejser sig.
Inkontinens er almindelig. Efterhånden som hunden bliver ældre, kan den i stigende grad lide af hjerte-kar-problemer, demens og grå stær. Klassiske indre sygdomme som Cushings sygdom, diabetes eller hypothyroidisme kan også forekomme. Forekomsten af tumorer stiger også med alderen. For at forhindre dette anbefaler Hasler-Gallusser at være opmærksom på din kost. "Jo sundere nerverne og cellerne får næring, jo færre aldersrelaterede problemer opstår."