Mary Allen
I ridesporten er der forskellige ridestile, som igen er opdelt i forskellige former og discipliner. Først og fremmest skelnes der dog mellem engelsk og vestlig. Du har sikkert allerede set den engelske kørestil ved turneringer i dit område eller på tv. Western er ikke så almindeligt hos os, og derfor kender du sikkert westernryttere fra film, hvor de styrer deres hest med én hånd med selvtillid og lethed.
Hvor kommer Western Riding fra?
Grunden til, at denne kørestil er mindre kendt for os, skyldes blandt andet dens oprindelse. Hvis du skulle tage et kig på Amerika, ville det se meget anderledes ud igen. Oprindelsen til denne måde at ride på går mange, mange år tilbage og udviklede sig anderledes over tid. Ikke kun indianerne bidrog til dette, men også mexicanerne og de spanske immigranter, som bragte deres robuste heste med sig til Amerika. Også her har den iberiske kørestil haft sin indflydelse. Stilen var baseret på rytternes behov. Indianerne red det meste af dagen og brugte for det meste deres ben til at manøvrere hestene. Cowboyerne arbejdede også fra deres heste det meste af dagen og måtte også stole på at kunne ride med kun én hånd. Hestene skulle også kunne opfylde en række krav. De skulle være meget adrætte, afslappede, vedholdende og robuste for at kunne arbejde på kvægbesætninger.
Forskel fra den engelske stil
Der er mange forskelle mellem engelsk og western. En af de vigtigste er kommunikationen mellem hest og rytter. I den engelske ridestil er der lagt vægt på en støtte, i western på stimulerende hjælpemidler. En westernhest reagerer normalt på denne impuls, for eksempel traver den som ønsket og forbliver så selvstændig i denne gangart, indtil næste impuls følger. Det gjorde arbejdstimerne på hesteryg lettere ikke kun for rytterne, men også for dyrene, som nu ikke behøvede at være permanent stærkt koncentrerede, men i stedet kunne "slukke", når der ikke var noget at lave. Derfor er westernridning også en såkaldt “arbejds ridestil”, da den tager udgangspunkt i det daglige arbejdes krav.
Hestene
Hestene er normalt op til 160 cm høje ved manken, ret robuste, og tilhører for det meste racerne Quarter Horse, Appaloosa eller Paint Horse. Det er de mest typiske hesteracer, fordi de har den rektangulære opbygning af en westernhest, som er baseret på en stor skulder og en ret lang ryg med kraftig bagpart. Disse heste er kompakte, adrætte og har stor ro og mod. Selvfølgelig kan heste af andre racer også rides western, hvis de har disse egenskaber.
Disciplinerne
I dag er der mange konkurrencer og turneringer, hvor westernryttere kan bevise deres færdigheder og konkurrere med andre ryttere. Ligesom der er dressur eller springning på engelsk, er der også discipliner i western.
reining
Reining er den mest kendte. Her viser rytterne forskellige lektioner, såsom det berømte "glidestop", hvor hesten stopper i fuld fart, bevæger sig baglæns, drejer (spin) og skifter tempo. Rytteren har på forhånd lært den specifikke sekvens udenad og viser de nødvendige lektioner roligt og kontrolleret, mest fra galop.
Freestyle Reining
Freestyle reining er også særligt populært. I denne disciplin kan rytteren frit vælge den rækkefølge, han viser lektionerne i. Han vælger også sin egen musik og kan endda ride i kostumer, hvorfor denne kategori er særligt interessant og underholdende for publikum.
Trail
Du kender måske den slæbende disciplin på lignende måde, for det her handler om at bevise dine evner, såsom at åbne en græsgangslåge fra hesten og lukke den igen bag dig. Hest og rytter skal ofte mestre et U eller L lavet af stænger baglæns, samt krydse flere stænger fremad i de grundlæggende gangarter. Det særlige fokus i denne disciplin er på det præcise samarbejde mellem hest og rytter. Hesten skal være særlig rolig og reagere på de fineste menneskelige impulser.
Skæring
Skæringsdisciplinen arbejder med kvæg. Skæring betyder noget i retning af at "klippe ud", fordi rytteren har til opgave at fjerne et kvæg fra besætningen inden for 2½ minut og forhindre det i at løbe tilbage dertil.
Måske har du selv lyst til at prøve westernridning? Så er der helt sikkert en rideskole i dit område, der underviser i westerns! Informer dig selv i god tid og spørg også venner eller bekendte, om de har et tip til dig om, hvor du kan prøve denne ridesport. Den bedste ting at gøre er at kigge på internettet - de fleste rideskoler, der underviser western, kalder sig selv "ranch" eller noget lignende. Ofte kan du uforpligtende arrangere en prøvetime for at teste, om du kan lide denne kørestil, og om den er sjov.