Mary Allen
Valnødden er enten en frugt eller et løvfældende træ. Vi kender bedst frugterne, altså nødderne. I Schweiz kaldes de "trænød", i Østrig kaldes de "Welschnuss". Det betyder: Den kom fra romerne, altså fra Italien eller Frankrig.
Der findes forskellige typer valnøddetræer. Sammen danner de en slægt. De bliver omkring 20 meter høje og kan leve i omkring 150 år. De danner meget dybe rødder. Når de står alene, vokser der også en meget stor krone, som alle grene med kvistene hedder. Blomsterne er enten han- eller hunkøn. Mange af dem hænger sammen på en lille stilk og danner noget som en lille pølse.
I Europa er der næsten kun plantet én speciel type, den "ægte valnød". Deres kerner er store, meget nærende og sunde. Deres olie er populær i køkkenet og soder ikke, når den brændes i en olielampe. Valnøddetræets træ er det fineste i Europa.
De fleste af vores valnøddetræer blev plantet som frugttræer. Når de når en vis alder, graves de op, og træet bruges til at lave dyre møbler.
Hvad bruger folk fra valnøddetræet?
På den ene side bruges valnøddetræets nødder. Nutidens træer er avlet for at producere så mange nødder som muligt. Med et træ i sin bedste alder og med en god beliggenhed kan dette blive over 50 kilo om året sammen med skallerne.
Vi spiser mange valnøddekerner bare sådan efter tørring. Vi kender dem hovedsageligt fra tiden før jul. Skallerne er så hårde, at du skal bruge en nøddeknækker for at åbne dem. Valnøddekerner findes også i is, kager og i mange andre retter.
Olie fra valnøddekerner er ikke kun populær i køkkenet. Det brænder i en olielampe uden sod. Den anses derfor for at være den ædleste af alle lampeolier. Det bruges stadig i dag i mange katolske kirker, i den lille, røde lampe, det "evige lys".
På den anden side bruges også valnøddetræets træ. Den har en meget smuk, mørkebrun farve. Valnøddetræer fældes ikke, de graves op sammen med rødderne. I den nederste del af stammen har træet en speciel åre, som også kaldes et "træmønster".
Kun særligt ædle og dyre møbler er lavet af valnøddetræ. Normalt er ikke alle brædderne lavet af valnøddetræ. Bræddernes kerne er ofte lavet af billige spåner, der er limet sammen. Hertil limes et tyndt lag valnøddetræ, normalt kun en millimeter tykt. Sådanne tynde træbelægninger kaldes "finer". Dette sparer meget dyrt træ.
Den tredje mulighed er at bruge nøddernes ydre grønne skaller. Du kan bruge den til at farve andet træ eller for eksempel tekstiler. Enhver, der nogensinde har fjernet den ydre skal af en valnød, ved, hvor gule dine hænder er bagefter. På garverierne bruges skallerne til at lave læder af dyreskind.