Mary Allen
Alene navnet virker farligt - men toxoplasmose er ikke en gift, men en infektionssygdom. Det udløses af parasitter, der hovedsageligt rammer katte. Det særlige ved det: Folk kan også blive ramt. Ret ofte …
Den er blot to til fem mikrometer stor og lurer over hele verden: Det encellede patogen "Toxoplasma gondii" kender ingen nationale grænser. Og toxoplasmosen, som patogenet udløser, kender heller ingen grænser for sine "ofre". Det betyder: det er faktisk en dyresygdom. Men det er en såkaldt zoonose – en sygdom, der opstår hos både dyr og mennesker.
Det betyder: hunde, vilde dyr og fugle kan også blive angrebet af katteparasitten. Og patogenet stopper heller ikke ved mennesker. Tværtimod: I Tyskland er omkring hver anden person blevet smittet med "Toxoplasma gondii" på et tidspunkt, advarer Pharmazeutische Zeitung.
Patogenet vil gå til katte
Men hvad er toxoplasmose egentlig? Kort sagt er det en infektionssygdom forårsaget af parasitter. For at være mere præcis: Faktisk er det primært en kattesygdom. Fordi: For patogenet "Toxoplasma gondii" er fløjlspoterne den såkaldte sidste vært. For at opnå dette bruger patogenet imidlertid mellemværter - og det kan også være mennesker. Kattene forbliver hans mål, de kan formere sig i deres tarme. Frem for alt er det dog kun katte, der kan udskille de infektiøse permanente former af patogenet.
Hvis patogenerne når katte, går de normalt ubemærket hen. Fordi en sund voksen kat normalt ikke viser symptomer eller kun nogle få tegn, såsom diarré. Hos yngre og svækkede katte kan sygdommen dog være ret alvorlig. Typiske symptomer er:
- diarré
- blodig afføring
- feber
- lymfeknude hævelse
- hoste
- åndedrætsbesvær
- gulsot og
- betændelse i hjertet eller skeletmuskulaturen.
Udendørs vandrere er mere i fare
Toxoplasmose kan også blive kronisk - dette kan føre til gangforstyrrelser og kramper, mave-tarm-lidelser, afmagring og betændelse i øjnene. Men: En kronisk sygdom kan kun forekomme hos katte med et forstyrret immunsystem.
Som med andre dyrearter kan afkom fra katte blive inficeret i livmoderen. Mulige konsekvenser er aborter eller skader på killingen.
Den gode nyhed: efter en infektion er katte normalt immune for livet. Katte bliver normalt inficeret ved at spise inficerede gnavere såsom mus. Derfor er udekatte mere tilbøjelige til at blive ramt end indekatte. Ikke desto mindre kan selv en ren huskat blive smittet - hvis den spiser råt, forurenet kød.
Folk bliver ofte smittet gennem mad
Folk bliver også ofte smittet gennem mad. Det kan på den ene side være kød fra inficerede dyr. På den anden side kan mennesker også blive smittet gennem frugter og grøntsager, der vokser tæt på jorden. Det lumske: Patogenerne smitter først efter en til fem dage i omverdenen, men de er meget langlivede – de kan forblive smitsomme i op til 18 måneder i et passende miljø som fugtig jord eller sand. Og så kom ind i frugt og grøntsager.
Kattebakken kan også være en smittekilde – hvis den ikke bliver rengjort dagligt. Fordi patogenerne først smitter efter en til fem dage. Ved udendørs dyr kan smitterisikoen derfor også lure i haven eller i sandkasser.
Op til 90 procent har ingen symptomer
Der går normalt to til tre uger mellem smitte og sygdommens opståen. Børn eller voksne med et sundt immunsystem mærker normalt ikke infektionen. Mere præcist: Hos omkring 80 til 90 procent af de ramte er der ingen symptomer.
En lille del af de smittede udvikler influenzalignende symptomer med feber og betændelse og hævelse af lymfeknuderne – især i hoved- og halsområdet. Meget sjældent kan der opstå betændelse i øjets nethinde eller encephalitis. Det kan f.eks. føre til lammelser og øget tendens til anfald.
På den anden side er mennesker med et svækket immunsystem eller immunsystem, der er blevet undertrykt af medicin, i fare. Infektionen kan blive aktiv hos dem. Der kan blandt andet udvikles en infektion i lungevævet eller betændelse i hjernen. Patienter, der har fået foretaget en transplantation eller er smittet med hiv, er særligt udsatte.
Gravide kvinder er særligt udsatte
Gravide kvinder og deres ufødte børn er dog særligt udsatte: Fosteret kan komme i kontakt med patogenerne via moderens blodbane – og forårsage, at det ufødte barn for eksempel får vand på hovedet med hjerneskade. Børnene kan komme til verden blinde eller døve, og udviklingsmæssigt og motorisk langsommere. Betændelse i øjets nethinde kan også føre til blindhed efter måneder eller år. Abort er også muligt.
Hvor ofte gravide er ramt er ikke helt klart. For eksempel skriver Robert Koch Instituttet (RKI) i en undersøgelse, at der hvert år er næsten 1,300 såkaldte "fosterinfektioner" - det vil sige, at infektionen overføres fra mor til barn. Resultatet er, at omkring 345 nyfødte fødes med kliniske symptomer på toxoplasmose. Derimod indberettes kun 8 til 23 tilfælde til RKI. Eksperternes konklusion: "Dette indikerer en stærk underrapportering af denne sygdom hos nyfødte."
Undgå råt kød
Derfor bør gravide undgå kattebakker, havearbejde og råt kød og overholde visse hygiejneregler. Robert Koch Instituttet anbefaler:
- Spis ikke rå eller utilstrækkeligt opvarmede eller frosne kødprodukter (for eksempel hakket kød eller kortmodnede rå pølser).
- Vask rå grøntsager og frugter grundigt før indtagelse.
- Vask hænder før spisning.
- Vask hænder efter tilberedning af råt kød, efter havearbejde, mark- eller andet jordarbejde og efter besøg på sandlegepladser.
- Når man holder en kat i hjemmet i nærheden af den gravide, skal katten fodres med dåse og/eller tørfoder. Ekskrementerne, især katte, der holdes fri, bør rengøres dagligt med varmt vand af ikke-gravide kvinder.
Der findes en antistoftest til gravide kvinder til tidlig påvisning. På den måde kan det fastslås, om den gravide allerede har haft en infektion eller aktuelt er smittet. Kun: Testen er en af de såkaldte pindsvinetjenester, så gravide skal selv betale de 20 euro.
Tvist om antistoftest
Da en akut toxoplasmoseinfektion kan skade det ufødte barn alvorligt, betaler gravide gerne for testen, som koster omkring 20 euro, af egen lomme. Sygeforsikringerne betaler kun for testen, hvis lægen har en begrundet mistanke om toxoplasmose.
IGeL Monitor har netop vurderet fordelene ved disse tests som "uklare", som German Medical Journal skriver. "Der er ingen undersøgelser, der tyder på en fordel for mor og barn," sagde IGeL-forskerne. Undersøgelser viser, at testen kan føre til falsk-positive og falsk-negative resultater. Dette ville føre til unødvendige opfølgende undersøgelser eller unødvendige behandlinger. Men: IGeL-teamet fandt også "svage indikationer" på, at i tilfælde af indledende infektion med toxoplasmose under graviditeten, kan tidlig medicinbehandling afhjælpe de helbredsmæssige konsekvenser for barnet.
Fagforeningen af gynækologer kritiserede rapporten og understregede, at RKI anser det for fornuftigt og ønskeligt at fastslå kvinders antistofstatus før eller så tidligt som muligt i graviditeten.
Og Barmer anbefaler: ”Hvis en gravid kvinde er inficeret med toxoplasmose-patogener, bør fostervandet undersøges. Det viser, om det ufødte barn allerede er blevet smittet. Hvis du er i tvivl, kan lægen også bruge navlestrengsblod fra fosteret til at søge efter patogenet. Nogle af de organforandringer, der udløses af toxoplasmose, kan allerede visualiseres hos det ufødte barn ved ultralyd. ”