Skildpade

Før der var dinosaurer, var der skildpadder. De overlevede let dinosaurernes udryddelse. Skildpadder har beboet jorden i mere end 200 millioner år og har ikke ændret sig optisk i denne lange tid. De er levn fra forhistorisk tid, og det tog evigheder for dem at sprede sig over jorden og tilpasse sig levestederne.

Landskildpadders liv

Skildpaddernes karakteristiske træk er den normalt meget buede og stive skal. Oprindeligt kommer krybdyrene fra jordens tropiske, subtropiske og tempererede klimazoner og lever i disse områder i ørkener, stepper, skove og græsarealer.

Der er gode grunde til skildpadder

Hvorfor er skildpadder så populære? Skildpadden bliver ganske vist aldrig et rigtigt kæledyr, men når den først har fået tilliden og efter et stykke tid genkender sin ejer på lugten, kan den uden problemer samles op. Skildpadder har heller hverken hår eller fjer og kan derfor ikke udløse allergiske reaktioner. Blandt skildpadderne er den græske skildpadde særlig nem at holde, og det gør den så populær ikke kun blandt terrariebegyndere, men også blandt børn.

Attitude og omsorg

Skildpadder foretrækker at tilbringe den varme årstid udendørs. Et terrarium er nødvendigt i tiden før og efter dvalen og for at bygge bro over kolde og våde vejrperioder.

Grooming omfatter ikke kun fjernelse af ekskrementer hver dag, men også fugtning af området omkring det. Jordsubstratet skal sprøjtes med vand dagligt. Dyrene kan også fugtes lidt dagligt. Især unge dyr elsker og lever i et fugtigt miljø, fordi skallen kun kan vokse jævnt gennem fugt. Ferskvand skal altid være tilgængeligt. Skildpadderne bruger vandet til at drikke og kan indimellem godt lide at bade. Yderligere badning er ikke påkrævet. Skildpadder bør kun bades i vand, der ikke er for varmt seks til syv dage efter dvale.

Det er godt, hvis jorden består af en blanding af jord og sand, så de kan grave i den. Nogle gange kan det observeres, at skildpadderne endda graver sig ind, når det enten er for varmt eller for køligt for dem. Dette gælder ikke kun for den udendørs indhegning, men også for terrariet. Barkmuld og grus som jordsubstrat passer slet ikke til skildpadderne. Tilføj sten, blade og rødder til at klatre rundt og gemme sig i, og skildpaddeparadiset er komplet.

Kønsforskelle

Næsten alle skildpaddearter gemmer deres kønsorganer i deres skaller. Det er derfor ikke så nemt at afgøre, om det er en hun eller en han. Det er endnu sværere at bestemme køn af unge dyr. Voksne hunner er større end hanner, men hannerne har tykkere og længere haler. Der er også forskelle i bugpansret, som er let buet indad hos hanskildpadder.

Foder og ernæring

Perfekt tilpasset livet på land, spiser de planteædere, altså næsten udelukkende planter. Deres lugtesans er meget veludviklet, så de er i stand til at lugte mad selv over lange afstande. Det bedste foder er hø lavet af tørret græs og urter. Fra tid til anden kan der også fodres med en særlig godbid i form af ubehandlede hibiscusblomster. Fødevareforsyningen må aldrig være for høj i kalorier. Grunden til dette er, at skildpadder skal vokse langsomt, for at skallen kan vokse med dem.

Frugt, grøntsager eller salater svarer ikke til en artsegnet kost. Skildpadden finder ikke disse fødevarer i deres naturlige habitat. Især ikke hakket kød eller nudler, som desværre også ofte fodres. Konsekvenserne af den forkerte kost er for hurtig skalvækst og organskader.

Akklimatisering og håndtering

Skildpadder har brug for tid til at vænne sig til deres nye hjem. Det tager normalt to til tre dage for skildpadden at finde sig til rette. I denne tid må dyret ikke røres eller tages op. For at undgå spændinger med eksisterende dyr skal man sørge for, at forholdet mellem han- og hundyr er afbalanceret.