Mary Allen
En tornado er en hvirvel af luft. Ordet tornado kommer fra spansk og betyder "at vende". I en tornado cirkulerer luften meget hurtigt omkring en akse, der når fra jorden til skyerne. Lufthvirvelen ligner et tragtformet rør. Tornadoer hører til orkaner et andet ord for en tornado er en tornado, men der er andre navne for det.
Tornadoer opstår, når der er tordenvejr. De er især almindelige i det amerikanske midtvest. Her er betingelserne for voldsomme tordenbyger i de brede sletter mellem en høj bjergkæde og et tropisk hav ideelle til tornadodannelse. Vi har også tornadoer i Centraleuropa, men de sker ikke så ofte som i Amerika.
Hvor farlig er en tornado?
En tornado kan dannes i løbet af få minutter under et tordenvejr. Det er svært at forudsige, hvornår en tornado vil dannes, og hvor stærk den vil være. Diameteren af hvirvelen kan også være meget forskellig: den kan være 20 meter, men også en kilometer. Da luften i en tornado roterer meget hurtigt, kan den hvirvle meget fra jorden op i luften i den nederste ende. Tornadoer bevæger sig hen over landskabet og laver uforudsigelige drejninger. Tornadoer kan dannes lige så pludseligt, som de kan.
Små tornadoer kaster kun blade eller støv op og knækker grene fra træerne. Vinduesruder kan også knække. Smalle tornadoer forårsager nogle gange kun større skader i et snævert område langs deres vej. Det kan ske, at et hus bliver alvorligt beskadiget af en tornado, og at nabohuset næsten er i orden. Store tornadoer kan dække tage, rive hele træer op med rode eller endda hvirvle biler gennem luften. Nogle gange ødelægger de hele byer på deres vej. Selv meteorologerne, vejrforskerne, har stor respekt for disse livstruende orkaner.