Mary Allen
Tomaten er en plante. Når du hører ordet, tænker du ofte på den røde frugt. Men hele busken er også ment, og tomaterne kan have meget forskellige farver. I Østrig hedder tomaten tomat eller paradisæble, før i tiden blev den også kaldt kærlighedsæble eller guldæble. Dagens navn "tomat" kommer fra et aztekisk sprog.
Den vilde plante kommer oprindeligt fra Mellemamerika og Sydamerika. Mayaerne dyrkede tomater der for mere end 2000 år siden. På det tidspunkt var frugterne stadig ret små. Opdagerne bragte tomaten til Europa i 1550'erne.
Det var først omkring år 1800 eller endda 1900, at mange tomater blev spist i Europa. Der er over 3000 sorter, der er blevet forædlet. I Europa er tomaten en af de vigtigste grøntsager, der spises. De spises friske, tørrede, stegte eller forarbejdet til mad, for eksempel tomatketchup.
I biologien betragtes tomaten som en planteart. Den tilhører natskyggefamilien. Det er derfor beslægtet med kartoflen, auberginen og endda med tobak. Men der er mange andre planter, der er lige så tæt beslægtede med tomaten.
Hvordan vokser tomater?
Tomater vokser fra frø. Først står de oprejst, men lægger sig så ned på jorden. I vuggestuerne bindes de derfor til en pind eller til en snor, der sættes højere oppe.
Store skud med blade vokser fra stænglen. De gule blomster vokser på visse små skud. De skal befrugtes af et insekt, for at et frø kan vokse.
Den egentlige tomat vokser så rundt om frøet. I biologi betragtes de som bær. På vores markeder eller butikker er de dog normalt klassificeret som grøntsager.
Hvis en tomat ikke høstes i naturen, falder den til jorden. Normalt er det kun frøene, der overlever vinteren. Planten dør.
I dag vokser de fleste tomater i drivhuse. Det er store områder under et tag lavet af glas eller plastik. Mange frø puttes slet ikke i jorden men i et kunstigt materiale. Vand med gødning dryppes ned i det.
Tomater kan ikke lide våde blade, da de kommer fra regn. Det er når svampe kan vokse. De forårsager sorte pletter på bladene og frugterne, hvilket gør dem uspiselige og endda døende. Denne fare eksisterer næppe under ét tag. Som et resultat er der behov for færre kemiske sprays.