Mary Allen
Tigeren er et pattedyr og sin egen art. Ligesom løven er den en af de store katte og er den største i kattefamilien. Hannerne kan blive op til en meter og firs centimeter lange, hvilket er så højt et menneske er.
Tigre kan kendes på striberne på deres pels. Striberne er sorte på orange. Tigre er hvide nedenunder.
Der er færre og færre tigre i verden. De lever stadig hovedsageligt i Østasien. De strejfer som ensomme gennem tropiske regnskove eller nordlige granskove, gennem græsarealer og sumpe. De lever for det meste af større hovdyr.
Hvordan lever tigre?
Tigre strejfer rundt i landet enkeltvis og for det meste om natten på jagt efter mad. De tilbagelægger fantastiske afstande: op til 20 kilometer på en nat. I modsætning til de fleste andre store katte elsker tigre vand og er fremragende svømmere. Men de kan næsten ikke klatre i træer, fordi de er for tunge til dem.
Takket være striberne ser de for andre dyr ud som en brun plet bag tynde unger. Dette gør det lettere for tigre at snige sig ind på deres bytte. De spiser både små og store dyr, såsom rådyr eller vildsvin. Nogle spiser mere end tyve kilo kød om dagen.
Især i Ganges-flodens delta angriber tigre jævnligt mennesker. Gamle tigre er ofte ikke længere i stand til at fange hurtige dyr såsom hjorte. De sniger sig ikke ind i landsbyerne, men de angriber jævnligt folk, der hugger træ eller samler honning.
Tigre markerer deres territorium med deres urin og lever alene. De mødes kun for at parre sig, så går hannen videre igen. Hunnen bærer kun sine unger i maven i lidt over tre måneder. Ved fødslen føder hun normalt to til fem unger. Da de er omkring tre måneder gamle, strejfer de rundt i området med deres mor. De dier mælk fra hende i et halvt år.
De unge dyr kan først jage selv, når de er omkring halvandet år gamle. Indtil da spiser de det kød, som moderen har fanget. De unge dyr bliver kønsmodne i cirka tre års alderen, så de kan derefter få deres egne unger. Dette varer i omkring seks til 12 år. Så dør de. I fangenskab lever de et par år.
Hvilke typer tigre findes der?
Den bengalske tiger kaldes også den bengalske tiger eller indisk tiger. Han er Indiens nationaldyr. Der er færre end 2,500 af hans dyr tilbage. Han anses for truet.
Der er stadig omkring 400 voksne og 100 unge sibiriske tigre. De lever i et ret lille område i det nordøstlige Asien og anses for at være kritisk truet.
Omkring 300 til 400 dyr af den indokinesiske tiger lever stadig. De fleste af dem bor i Thailand, og resten er i nabolandene. Den indokinesiske tiger anses for at være kritisk truet.
Omkring 250 malaysiske tigre lever stadig i naturen, de fleste af dem i Malaysia og Thailand. Han anses for at være kritisk truet.
Omkring 200 Sumatran-tigre lever stadig i zoologiske haver, omkring halvdelen af dem i Europa. Også omkring 200 dyr lever stadig i naturen. De er dog spredt på enkelte områder og har ikke længere kontakt med hinanden. Sumatratigeren er derfor truet af udryddelse.
Den sydkinesiske tiger lever kun i fangenskab. Der er planer om at frigive individuelle par tilbage i naturen. Af alle tigerarter er den den mest truede af udryddelse.
Tre tigerarter er allerede uddøde: Bali-tigeren, Java-tigeren og den kaspiske tiger.
Hvorfor er tigre truede?
Voksne tigre dræbes kun af et andet dyr i særlige tilfælde. Unger bliver nogle gange spist af en bjørn. Dog er tigrenes største fjende mennesket af flere grunde:
Selvom man faktisk ikke burde jage tigre, er der nogle, der gør det alligevel. Nogle ønsker at beskytte sig mod tigre. Andre nyder at slå ihjel, og stadig mener andre, at tigerkød ville gøre dem sunde. Tigerskind og tigertænder er stadig specielle ting for mange mennesker, som de ønsker at sætte op derhjemme.
Det er dog ofte ikke tigrene selv, der jages, men mennesket, der ødelægger deres levesteder. Mange tigerarter lever i skove. Mange sådanne skove er dog allerede blevet ryddet. Folk vil gerne sælge det dyre træ eller vinde jorden. De plejede at plante gummitræer på den. Gummi blev lavet af deres juice. I dag plantes hovedsageligt palmeolieplantager.