Mary Allen
Enhver med en udekat vil før eller siden falde over døde mus eller fugle, som killingen stolt forgreb sig på. Jagtadfærden er ikke kun generende – men den truer også lokale vilde dyr. Nu ser det ud til, at forskerne har fundet ud af, hvordan katte jager mindre.
Omkring 14.7 millioner katte lever i tyske husholdninger - mere end noget andet kæledyr. Ingen tvivl om det: killingerne er populære. Men der er én egenskab, der gør deres familier hvidglødende: Når fløjlspoten jager mus og fugle og lægger byttet foran døren.
Det anslås, at katte i Tyskland dræber op til 200 millioner fugle hvert år. Selvom dette tal er for højt ifølge NABU-fugleekspert Lars Lachmanns vurdering – kan katte nogle steder forårsage betydelig skade på fuglebestanden.
Derfor er det ikke kun i katteejernes interesse, at deres killinger ikke længere tager "gaver" med sig. Men hvordan gør man det? Udekatte jager ofte på deres strejftog ikke af sult, men for at udleve deres jagtinstinkt. Og det er ikke så mærkeligt – trods alt bliver de som regel passet tilstrækkeligt derhjemme.
Kød og spil Sænk jagtinstinktet
En undersøgelse har nu fundet ud af, at en blanding af kødtung mad og jagtspil er den bedste måde at afskrække katte fra rent faktisk at jage. At spise kornfri mad resulterede i, at katte satte tredjedel færre mus og fugle foran døren end før. Hvis killingerne legede med et muselegetøj i fem til ti minutter, faldt antallet af jagttrofæer med en fjerdedel.
"Katte kan lide spændingen ved jagten," forklarer professor Robbie McDonald fra University of Exeter til Guardian. "Tidligere foranstaltninger såsom klokker forsøgte at forhindre katten i at gøre det i sidste øjeblik." I deres forsøg med klokker på halsbåndet dræbte kattene dog lige så mange vilde dyr som tidligere. Og et halsbånd til udekatte kan være livsfarligt.
"Vi forsøgte at opsnappe dem i første omgang ved at opfylde nogle af deres behov, før de overhovedet tænker på jagt. Vores undersøgelse viser, at ejere kan påvirke, hvad kattene vil gøre uden indgribende, restriktive foranstaltninger. ”
Forskerne kan kun spekulere i, hvorfor netop denne køddiæt får katte til at jage mindre. En forklaring er, at katte fodret med vegetabilske proteinkilder kan have nogle ernæringsmæssige mangler og derfor jager.
Katte, der leger, er mindre tilbøjelige til at jage mus
219 husstande med i alt 355 katte i England deltog i undersøgelsen. I tolv uger gjorde katteejerne følgende forsøg på at reducere jagten: fodre kød af god kvalitet, spille fiskespil, tage farverige klokkehalsbånd på, spille færdighedsspil. Kun de katte, der fik kød at spise eller var i stand til at jage fjer- og muselegetøj, dræbte færre gnavere i løbet af den tid.
Leg reducerede antallet af dræbte mus, men ikke antallet af fugle. I stedet viste en anden foranstaltning at være livreddende for birdies: farverige kraver. Katte, der bar disse, dræbte omkring 42 procent færre fugle. Dette havde dog ingen effekt på antallet af dræbte mus. Derudover ønsker mange katte ikke at sætte halsbånd på deres udekatte. Der er risiko for, at dyrene bliver fanget og kommer til skade.
Både færre fugle og færre mus fangede katte fodret med en kødrig kost af høj kvalitet. Forskerne har endnu ikke undersøgt, om de positive effekter på jagtadfærden kan øges ved at kombinere kødmad og leg. Det er også uklart, om længere legeenheder også vil reducere antallet af dræbte mus yderligere.
Leg er i øvrigt noget, som de fleste af deltagerne i undersøgelsen ønsker at fortsætte efter, at observationsperioden er afsluttet. Med kødfoder af høj kvalitet er det derimod kun en tredjedel af katteejerne, der er villige til at fortsætte med at fodre den. Årsagen: Premium kattefoder er simpelthen dyrere.
Sådan holder du din kat fra at gå på jagt
NABU fugleekspert Lars Lachmann giver yderligere tips til, hvordan du kan holde din kat fra at jage:
- Lad ikke din kat være ude om morgenen fra midten af maj til midten af juli – det er her de fleste fugleunger er ude.
- Sikre træer fra katte med manchetringe;
- Leg meget med katten.
Generelt gør eksperten det dog klart, at det største problem for fugle ikke er hos udekatte, som for det meste jager bare for at fordrive tiden, men hos vilde huskatte. For de jager faktisk fugle og mus for at dække deres fødebehov. "Hvis det var muligt at reducere antallet af vilde huskatte, ville problemet helt sikkert være blevet reduceret til et acceptabelt niveau."