Mary Allen
Tilstrækkelig varme, god plads ved fodertruget og godt foder er ingredienserne til vellykket kyllingeopdræt. Biblerne lærer hurtigt og glæder sig allerede til de første grønne lækkerier, når de kun er et par dage gamle.
I rugemaskinen klækkes ungerne fra ægget ved en temperatur på næsten 38 grader. Derfor skal temperaturen i stalden være cirka lige så varm. Det er tilrådeligt at holde en temperatur på 32 grader Celsius den første uge af livet, hvor temperaturen måles i højden af ungernes hoveder. Lige så vigtigt som temperaturen er det dog, at man undgår træk, så de luftige unger føler sig godt tilpas.
Der er en række måder at sikre, at biblerne opbevares ved den optimale temperatur. Kyllingeopdrætsboksen er omkring 1 meter bred og 50 centimeter dyb. Temperaturen kan justeres løbende. Takket være den indbyggede afføringsskuffe er det nemt at holde kassen hygiejnisk. Foran giver en plexiglasrude nok dagslys. Frisklufttilførslen kan også reguleres via denne. Sådan en opdrætsboks er dog ikke ligefrem billig. Der må påregnes anskaffelsesomkostninger på omkring 300 francs.
Bruger du dit tomme hønsehus til at opdrætte kyllinger, kan du også klare dig med en varmeplade, der er billig for halvtreds franc. Dette genererer nok varme til de unge dyr. En varmelampe er også et velegnet værktøj. Ungerne går under lampen, når de har brug for varme og flytter væk, når de bliver for varme. Der er to forskellige pæreindsatser, men kun den ene er egnet. De hvide mørke radiatorer varmer kun op, men udsender ikke noget lys. Ungerne udsættes således ikke for lys i 24 timer. Det er anderledes end en infrarød radiator, hvor ungerne konstant er i dagtimerne. Alt lyset fører til hurtigere vækst, men det er forbudt ved lov, fordi ungerne ikke har en hvilefase.
Temperaturen skal løbende tilpasses ungernes alder. Allerede i den anden leveuge er 28 til 30 grader nok; med hver uge kan temperaturen sænkes med omkring 2 grader. Efter en måned, hvis udetemperaturen er tilstrækkelig høj, kan varmekilden i stalden allerede slukkes i løbet af dagen. Om ungerne kan lide det kan ses på deres adfærd. Et hyggeligt, trøstende, blødt bip viser, at de små bibler kan lide det, uanset om de er trængt ind i et hjørne, er de kolde eller mærker træk.
Bekæmpelse af coccidiose
Efter otte uger vejer ungerne op til 20 gange deres oprindelige vægt. Knoglerne som bærere af hele kroppen og musklerne udvikler sig kun ordentligt med balanceret foder. Der er kommercielt tilgængelig kyllingefoder til dette formål, som kan købes i melet form eller som granulat. Prisen på granuleret foder er højere, fordi produktionsomkostningerne er højere på grund af et ekstra arbejdstrin. Ikke desto mindre taler fordelene for granulat. Kyllingerne foretrækker naturligvis granuleret foder. Derudover kan ungerne ikke vælge og vrage blandt granulatet, hvad de bedst kan lide. En positiv bivirkning er det lavere foderforbrug, som opdrætternes erfaringer viser.
Bekæmpelse af coccidiose er endnu vigtigere end ernæring. Denne tarmsygdom forårsager vandig diarré hos ungerne, alvorligt vægttab og ofte død. Der er to måder at bekæmpe det på. Dyrene kan fodres med et foder indeholdende tilsætningsstoffet "coccidiostatika". I kommercielt fjerkræavl er hver bestand derimod vaccineret og dermed endnu bedre beskyttet mod sygdommen. I de senere år er denne praksis også blevet stadig mere udbredt blandt stamtavle fjerkræavlere. Vaccinen kan nemt indgives via vand i de første par dage af livet. Den eneste vanskelighed er at få en vaccinedosis til mindre end 500 eller 1000 dyr. Men hvis du organiserer dig i en klub, bør intet stå i vejen for at vaccinere ungerne mod coccidiose.