Mary Allen
I øjeblikket vil især hunde sandsynligvis være særligt glade: På grund af udgangsbegrænsningerne på grund af den globale coronavirus-pandemi er mestre og/eller elskerinder sandsynligvis hjemme hele dagen. Fordi hunde ofte er dybt ulykkelige, så snart du lader dem være alene – er en kat ofte ligeglad. Eller måske ikke? I hvert fald med individuelle fløjlspoter er dette faktisk ikke tilfældet, bekræfter en ny undersøgelse.
En undersøgelse foretaget af brasilianske videnskabsmænd viser nu, at fløjlspoterne udvikler dybe bånd til deres folk og lider i overensstemmelse hermed, når de efterlades alene. Som de rapporterer i journalen "PLOS One", viste en god tiendedel af dyrene i deres undersøgelse adfærdsproblemer i fravær af dyrepasseren.
130 katteejere deltog i undersøgelsen
Det er allerede tilstrækkeligt bevist for hunde, at ensomhed kan føre til adfærdsforstyrrelser. Forskning for katte er stadig i sin vorden. Men et stigende antal undersøgelser tyder på, at dyr er langt mere i stand til at skabe relationer end hidtil antaget.
Et amerikansk eksperiment viste for nylig, at hustigrene var betydeligt mere afslappede og modige, når deres plejere var i samme rum. En svensk undersøgelse havde tidligere vist, at jo længere katte blev efterladt alene, jo mere kontakt søgte de med deres ejere.
Et hold ledet af zoologen Daiana de Souza Machado fra den brasilianske Universidade Federal de Juiz de Fora har nu udviklet et spørgeskema, der indsamler information om ejerne og deres dyr, samt visse adfærdsmønstre hos katte i fravær af deres ejere og deres levevilkår. I alt 130 katteejere deltog i undersøgelsen: Da der blev udfyldt et spørgeskema for hvert dyr, var forskerne i stand til statistisk at evaluere 223 spørgeskemaer.
Apatisk, aggressiv, deprimeret: Katte lider, når de er alene
Resultatet: 30 af de 223 katte (13.5 procent) opfyldte mindst et af kriterierne, der tyder på adskillelsesrelaterede problemer. Destruktiv adfærd hos dyrene i fravær af deres ejere blev rapporteret hyppigst (20 tilfælde); 19 af kattene mjavede overdrevent, hvis de blev efterladt alene. 18 urinerede uden for deres kattebakke, 16 viste sig deprimerede og apatiske, 11 aggressive, lige så mange angste og urolige, og 7 lettede sig selv på forbudte steder.
Adfærdsproblemerne ser ud til at være relateret til den respektive husholdningsstruktur: Det havde fx en negativ effekt, hvis kattene ikke havde legetøj, eller der ikke boede andre dyr i husstanden.
"Katte kan ses som sociale partnere for deres ejere"
Forskerne understreger dog også, at deres undersøgelse er baseret på oplysningerne fra katteejerne: De kunne for eksempel misfortolke naturlige ridser på overflader som et adfærdsproblem hos deres dyr. Vandladning uden for kattebakken kunne også være normal markeringsadfærd, mens apati simpelthen kunne skyldes, at hustigrene for det meste er nataktive.
Derfor ser forfatterne kun deres undersøgelse som et udgangspunkt for yderligere forskning, men er allerede sikre: "Katte kan ses som arbejdsmarkedets parter for deres ejere og omvendt."