Mary Allen
Hundens hovedsans er lugtesansen. Det siges ofte, at hundens lugtesans er overlegen menneskers. Men er det virkelig sandt?
Med næsen nærmest klistret til jorden udforsker hunden verden på sin egen måde, gennem sin lugtesans. Hundens fantastiske næse optager det meste af al information fra omverdenen. Med træning kan hunde lære at fokusere udelukkende på en enkelt duft, som er en utrolig ressource for os mennesker, når vi fx går på jagt og søger efter stoffer.
Sådan fungerer næsen
Hundens veludviklede næse har en række fantastiske biologiske funktioner. Næsens fugtige overflade hjælper med at opsamle og opløse lugtpartikler og hunden kan bruge hvert næsebor individuelt for nemmere at skelne kilden til lugten. Hunde trækker vejret ind og ud via to forskellige luftveje, det betyder at hunden kan beholde duft selv under udånding, i modsætning til hos os mennesker hvor duften forsvinder indtil vi trækker vejret ind igen.
Inde i hundens næse er to hulrum adskilt af brusk. I hulrummene findes såkaldte muslinger, som er labyrintlignende strukturer, der består af skeletter, der er dækket af slim. Slim inde i næsen opfylder samme funktion som den fugtige yderside. Fra næsemuslingerne transporteres duftstoffer til lugtesystemet.
Lugtesystemet er hundens duftcenter, hvor der er hele 220-300 millioner duftreceptorer. Receptorer videregiver derefter information til lugtlappen i hundens hjerne, hvilket er omkring fire gange så meget som mennesker.
Menneskets dårlige lugtesans, en mangeårig myte
Man siger ofte, at hundens lugtesans er 10,000-1,100,000 gange bedre end menneskers. Men hjerneforsker John McGann mener, at hundens lugtesans slet ikke er den menneskelige lugtesans overlegen. I en undersøgelse (https://science.sciencemag.org/content/356/6338/eaam7263) offentliggjort i tidsskriftet Science (https://science.sciencemag.org/) i maj 2017, hævder McGann, at menneskers dårlige fornuft af lugt er blot en mangeårig myte, der har bestået siden det 20. århundrede.
”Når lugtesansen hos mennesker og andre pattedyr er blevet sammenlignet i undersøgelser, har resultaterne været klart forskellige alt efter, hvilke dufte der er valgt. Sandsynligvis fordi forskellige dyr har forskellige lugtreceptorer. I undersøgelser, hvor der er brugt en række egnede dufte, har mennesker klaret sig bedre på visse dufte end laboratorierotter og hunde, men også klaret sig dårligere på andre. Som andre pattedyr kan mennesker skelne utrolige mængder af forskellige dufte og vi kan også følge duftspor udendørs. ”
Tilpasset til overlevelse
Mennesker er bedre end hunde, når det kommer til lugte fra biologisk forfald, såsom lugten af en jordmark, stillestående vand eller mad, der er rådnet eller rådnet. Fælles for dem er, at de indeholder et stof, der hedder geosmin, og at de alle potentielt kan være skadelige for os.
"Hvis du hælder en enkelt dråbe geosmin i en almindelig svømmehal, kan en person lugte det. Der er vi bedre end hunden”, siger Johan Lundström, der er neuropsykolog og lugtforsker ved Karolinska Institutet i Stockholm.
Vedholdende og fokuseret
Dog er hunden uden tvivl bedre til at adskille og vedholdende fokusere på specifikke dufte og også bedre til at opfange dufte, der ikke har nogen forbindelse til artens overlevelse. Anvendelsen af hundens næse er mange, lige fra at spore kriminelle, finde stoffer og sprængstoffer til at slå alarm lige før et æbleangreb.
Ved at øve vildtsporing, kantarelsøgning eller næsearbejde kan du stimulere din hunds vigtigste sind og få en gladere hund. Måske du kan benytte lejligheden og samtidig teste din egen lugtesans?