Mary Allen
Svaler er trækfugle. De tilbringer sommeren hos os og har deres unger her. De tilbringer vinteren i syd, hvor det er varmere.
Svaler er en familie af dyr. Der er mange forskellige typer af det. Husmartins, ladesvaler, sandmartins, rock martins og rødhalsede martins bor hos os. På grund af klimaforandringerne kommer flere og flere andre svalearter til os.
Svaler er ret små fugle. Hos nogle arter er halen iøjnefaldende: Den har to gafler og ligner noget, når vi spreder tommel- og pegefinger lidt fra hinanden. De kan ikke gå godt med fødderne. Men det gør de også sjældent.
Hvordan lever svalerne?
Svaler lever af insekter, som de jager i luften. I godt vejr flyver disse insekter højt, så svalerne flyver også højt. Dette er et tegn på, at vejret vil forblive solrigt et stykke tid. Når insekter flyver lavt, flyver svalerne også lavt. Tidligere var det særligt vigtigt for landmændene at kunne udlede vejret for den følgende dag ud fra svalernes flugt.
Svaler er også let at kende på deres reder. På tidspunktet for redebygning blandes en klæbrig væske med deres spyt. De bruger det til at lime sand, ler eller andre materialer sammen og bruge dem til at bygge deres reder. De stikker dem, hvor katte eller andre fjender ikke kan komme til dem: på bjælker, under verandaer og lignende steder.
Hvordan adskiller svalearter sig?
Husmartins blev oprindeligt opdrættet på klipper. De har dog vænnet sig til menneskene og bor nu gerne tæt på dem. Fordi de nogle gange bygger deres reder ved siden af kirker, kaldes de også "Cherry Swallows". De yngler også gerne højt oppe i bjergene, op til 2,600 meter over havets overflade. De bygger gerne deres reder i kolonier, altså tæt på andre reder. Det kan være fem til tusind. Hunnen lægger tre til fem æg to gange om året.
Staldsvalerne kaldes også hussvaler eller gaffelsvaler på grund af deres gaffelhale. De kan især godt lide landskaberne omkring gårde, hvor der er enge og vandhuller. Det er der, de finder mest mad. De foretrækker at bygge deres reder i stalde og lader. Før der var skorstene, gik de ind i huse gennem åbninger i toppen af taget. Fordi disse åbninger var beregnet til røgen fra køkkenet, kaldes de "ladesvaler". En staldsvale lægger fire til fem æg to til tre gange om sommeren. I Tyskland er ladesvalerne truede.
Sand Martins er vores mindste svaler. Som reder graver de huler på flodbredder eller kyster, nogle gange i ler- eller grusgrave. De polstre disse hulrum med halm og fjer. Hunnen lægger æg en eller to gange om året, fem til seks ad gangen. I Tyskland er sandmartiner strengt beskyttet. I Schweiz findes de kun i Mittelland, fordi de ikke føler sig godt tilpas højere oppe.
Klippemartinerne lever mere sydpå. I Schweiz findes de i Jura og i de alpine dale. Oprindeligt foretrak de at bygge deres reder på klippesider, i kløfter eller på broer. På det seneste har de også bygget huse, især under taget. De yngler en eller to gange i et godt år. Hunnen lægger to til fem æg hver gang.
Rødhalsede svaler har tendens til at leve i syden, selv om sommeren. I vores lande, altså nord for Alperne, har de kun eksisteret siden omkring 1950. De omtales også som "vildfarne gæster", fordi folk tror, at de hellere har opholdt sig her. De plejer at blande sig med en gruppe svaler til rejsen. De hænger deres reder fra loftet.