Mary Allen
Hvorfor leger hunde? Du tænker måske, fordi de kan lide det. Men forskere i USA har nu fundet ud af, at mindst én ting mere påvirker legeinstinktet hos firbenede venner: Hunde leger mere, når de har et publikum.
Er vores pelsnæser varme for vores opmærksomhed? Resultatet af en nylig undersøgelse er meget klart: ja! I den fandt forskerne ud af, at tilstedeværelsen af mennesker faktisk påvirker en hunds typiske adfærd - i dette tilfælde spillet mellem to hunde.
Til deres undersøgelse, som blev offentliggjort i det specialiserede tidsskrift Animal Cognition, havde forskerne ti par hunde, hvor hundene kendte hinanden og legede med hinanden. I alt var der forskellig opmærksomhed på ejerne af hundene i de tre legesessioner.
Hvornår legede hundene oftest sammen? Det er rigtigt: når den opmærksomme ejer kiggede hele tiden. Hvis ejeren var uopmærksom eller helt fraværende, legede de firbenede venner mindre med hinanden. Forsøgene blev gentaget flere gange, men hundene legede altid mest med hinanden foran "publikum".
Hunde foretrækker at lege, når de bliver set på
"Dette er det første eksperimentelle bevis på, at interspecies-publikum fremmer social leg hos tamhunde," konkluderer forskerne. Med andre ord ser firbenede venner ud til at arbejde særligt hårdt for at behage deres folk. De var mere tilbøjelige til at nusse hinanden, kæmpe mod hinanden, jagte hinanden eller drille hinanden med blide bid.
Men hvorfor får vores opmærksomhed hunde til at boltre sig endnu lysere? Til dette har forskere flere mulige teorier:
- Hunde belønnes med deres ejeres opmærksomhed.
- Hundene kan have lært, at de "tilegner sig" noget ved at lege sammen - for eksempel at deres ejer leger med eller tager dem med på tur.
- I hundes øjne er mennesker "dommerne": Hvis spillet bliver mere intenst, kan de forhindre en kamp.
- Alene tilstedeværelsen af mennesker kan udløse oxytocin hos hunde, det såkaldte puttehormon, så hunde generelt føler sig mere positive og derfor leger med hinanden.