Mary Allen
Hvor længe ledsager hunde mennesker? Forskere ved University of Arkansas stillede sig selv dette spørgsmål og fandt ud af, at hunden sandsynligvis blev tæmmet under istiden.
En undersøgelse af en tand i et fossil dateret til omkring 28,500 år gammelt fra Tjekkiet viser, at der allerede på det tidspunkt var forskelle mellem hunde- og ulve-lignende dyr. Forskellige diæter tyder på, at på dette tidspunkt var hunden allerede tæmmet af mennesker, det vil sige holdt som kæledyr. Det er den konklusion, forskerne kom frem til i deres nyligt offentliggjorte undersøgelse.
For at gøre dette undersøgte og sammenlignede de vævene i tænderne hos ulve-lignende og hundedyr. Forskere observerede umiskendelige mønstre, der adskilte hjørnetænder fra ulve. Tænderne på istidshunde havde flere ridser end tidlige ulve. Det tyder på, at de spiste hårdere og mere skrøbelig mad. For eksempel knogler eller andre menneskelige madrester.
Beviser for tamhunde går mere end 28,000 år tilbage
På den anden side spiste ulvenes forfædre kød. For eksempel tyder tidligere forskning på, at ulvelignende dyr blandt andet kan have indtaget mammutkød. "Vores hovedmål var at teste, om disse morfotyper har markant forskellig adfærd baseret på slidmønstre," forklarer Peter Unger, en af forskerne, til Science Daily. Denne måde at arbejde på er meget lovende til at skelne fra ulve.
At holde hunde som kæledyr betragtes som den første form for domesticering. Allerede før folk begyndte at drive landbrug, holdt de hunde. På trods af dette diskuterer forskere stadig, hvornår og hvorfor mennesker tæmmede hunde. Det anslås, at fra 15,000 til 40,000 år siden, altså under istiden.