Mary Allen
Mens hunde ofte beskrives som intelligente, lærevillige og lydige, bliver katte ofte set som mindre kloge og uopdragelige. Men undersøgelser viser: katte er også smarte dyr! Her finder du et kort indblik i vores kattes evner.
Hunde er ofte genstand for videnskabelige undersøgelser. Men gang på gang er forskere også optaget af huskattens evner. Her er nogle eksempler.
Eksempler på kattens kognitive evner
Oregon State University-forskerne Monique Udell og Kristyn Vitale Shreve kiggede nærmere på vores kattes kognitive og sociale færdigheder og opsummerede de videnskabelige beviser om emnet i et reviewstudie.
Objekt Permanens
Forskerne så for eksempel på det, der er kendt som "objekt-permanens": evnen til at forstå, at objekter, der bevæger sig ud af ens synsfelt, stadig er der. Katte besidder også evnen til objektpermanens: Hvis for eksempel et stykke legetøj forsvinder under sofaen, ved katten, at det stadig er der, selvom den ikke længere kan se det.
Fysiske konklusioner
Der er ikke nok undersøgelser af, om katte er i stand til at drage fysiske konklusioner. I en undersøgelse viste det sig dog, at katte bemærker, når fysiske regler ikke bliver fulgt:
I forsøget blev en beholder rystet, hvilket fik indholdet til at rasle. Beholderen blev derefter vendt om. Dens indhold faldt ud - en forventet fysisk konsekvens. I andre situationer blev containeren rystet, der lød et raslen, men da containeren blev vendt, faldt der intet ud. Eller det raslede ikke, og indholdet faldt ud, når man vendte det. Det var modstridende begivenheder.
Det viste sig, at katte var mere opmærksomme på disse modstridende processer end på dem, der kunne forventes – som om de bemærkede, at noget ikke kunne være rigtigt.
Katte har mange andre evner: De kan for eksempel tolke, når en person peger finger i en retning eller mod en genstand og følge deres gestus, som en undersøgelse har vist. Desuden kan du sikkert mærke små forskelle i størrelse.
Kattes sociale færdigheder
I modsætning til populær tro er katte meget sociale væsner. De indgår i forskellige forhold til artsfæller og også med mennesker. Disse kan have forskellige intentioner. Katte er også i stand til at knytte sig til en social partner og udvikle separationsangst.
Ændring af blik og følelser: Sådan reagerer katte på mennesker
Katte kan også kommunikere med mennesker ved at se på hinanden. Det fandt forskerne i en undersøgelse offentliggjort i 2015 i tidsskriftet Animal Cognition.
Under undersøgelsen var kattene i et rum med deres ejer og en mærkelig genstand (en elektrisk ventilator med grønne bånd påsat). Lokalet var ellers tomt bortset fra en sort skærm.
Kattene blev opdelt i to grupper: I den "positive gruppe" viste ejerne et positivt humør gennem deres stemme, udseende og kropsholdning, mens de i den negative gruppe formidlede frygt og usikkerhed.
Det fandt ud af, at 79 procent af kattene fik øjenkontakt med deres ejer mindst én gang. 54 procent udvekslede blikke mellem ejeren og ventilatoren mindst én gang. Det er tydeligt, at kattene forsøgte at orientere sig i denne ukendte situation ved at se på deres menneske. Disse værdier er sammenlignelige med hunde.
Denne undersøgelse tyder også på, at katte kan forstå og reagere på menneskelige følelser. For eksempel viste katte i den "negative gruppe" en tendens til at lede efter en mulig udgang, en flugtvej, derefter kattene i den positive gruppe. Andre undersøgelser har også fundet ud af, at katte reagerer på menneskelige følelser. For eksempel har de en tendens til at tage afstand fra særligt triste mennesker.
Katte forstår deres navne
Dette fund vil ikke komme som nogen overraskelse for mange katteejere: katte er i stand til at genkende deres navn og reagere på det - hvis de bare vil. Dette er blevet videnskabeligt bekræftet af et japansk forskerhold i en eksperimentel undersøgelse.
Forskerne undersøgte kattes adfærd som en del af undersøgelsen. Først spillede de japanske ord, der lød som kattens navn. Kattene var lidt opmærksomme på disse ord. Herefter spillede forskerne kattens rigtige navn, som flertallet af katte reagerede på, for eksempel ved at bevæge hovedet eller ørerne. Disse effekter fandtes også, når en person, der var fremmed for katten, sagde dens navn.
Undersøgelsen tyder også på, at katte i flerkattehusholdninger kan skelne deres navne fra hinanden.
Katte – og det ved de fleste katteejere sikkert af egen erfaring – er dog kun med, når de vil. Derfor har katteejere brug for meget tålmodighed, hvis de vil lære deres katte noget. Dette gælder ikke kun for navnet, men også for eksempel kommandoen "Nej" eller at lære et trick: katten kan gøre det, det eneste spørgsmål er, hvor meget tålmodighed katteejeren har...