Mary Allen
Storke er en familie af fugle. Den hvide stork er bedst kendt for os. Dens fjer er hvide, kun vingerne er sorte. Næb og ben er røde. Deres udstrakte vinger er to meter brede eller endda lidt mere. Den hvide stork kaldes også "ranglestorken".
Der er også 18 andre typer storke. De lever på alle kontinenter undtagen Antarktis. Alle er kødædere og har lange ben.
Hvordan lever den hvide stork?
Hvide storke kan findes næsten over hele Europa om sommeren. De føder deres unger her. De er trækfugle. De hvide storke fra Østeuropa tilbringer vinteren i det varme Afrika. Det samme gjorde de hvide storke i Vesteuropa. I dag flyver mange af dem kun så langt som til Spanien. Det sparer dem for en masse energi, og de finder også mere mad på lossepladserne end i Afrika. På grund af klimaforandringerne bliver omkring halvdelen af de hvide storke i Schweiz altid det samme sted. Her er nu varmt nok til at de godt kan overleve vinteren.
Hvide storke spiser regnorme, insekter, frøer, mus, rotter, fisk, firben og slanger. Nogle gange spiser de også ådsler, som er et dødt dyr. De stryger hen over enge og gennem marskland og slår så lynhurtigt med næbbet. Storkene har de fleste problemer, fordi der er færre og færre sumpe, hvor de kan finde føde.
Hannen vender først tilbage fra syd og lander i sin øre fra det foregående år. Det er, hvad eksperter kalder en storkerede. Hans hun kommer lidt senere. Storkepar forbliver tro mod hinanden hele livet. Det kan være 30 år. Sammen udvider de reden, indtil den kan blive tungere end en bil, altså omkring to tons.
Efter parring lægger hunnen to til syv æg. Hver er cirka dobbelt så stor som et hønseæg. Forældrene skiftes til at ruge. Ungerne klækkes efter cirka 30 dage. Det er normalt omkring tre. Forældrene fodrer dem i omkring ni uger. Så flyver drengene ud. De er kønsmodne omkring fire år gamle.
Der er mange historier om storken. Så det er meningen, at storken skal bringe de menneskelige babyer. Du ligger i et klæde, storken holder knuden eller et reb i næbbet. Denne idé blev kendt gennem eventyret "Storkene" af HC Andersen. Måske er det derfor, storke betragtes som lykkeamuler.
Hvilke andre storke er der?
Der er en anden storkeart i Europa, den sorte stork. Denne er ikke så kendt og meget sjældnere end den hvide stork. Den lever i skove og er meget genert over for mennesker. Den er lidt mindre end den hvide stork og har sort fjerdragt.
Mange storkearter har andre farver eller er væsentligt mere farverige. Abdimstorken eller regnstorken er nært beslægtet med den europæiske stork. Den lever i Afrika, ligesom marabou. Sadelstorken kommer også fra Afrika, kæmpestorken lever i det tropiske Asien og Australien. Begge er store storke: Kæmpestorkens næb alene er tredive centimeter langt.