Seal

Livselementet i de sympatiske sæler er vand. Her finder de blinde rundt og fascinerer os med deres elegante svømmefærdigheder.

Kendetegn

Hvordan ser en sæl ud?

Almindelige sæler hører til familien af ​​sæler og til rækken af ​​kødædende dyr. De er slankere end andre sæler. Hannerne er i gennemsnit op til 180 cm lange og vejer 150 kg, hunnerne 140 cm og 100 kg.

Deres hoveder er runde og deres pels er hvidgrå til gråbrun i farven. Den bærer et mønster af pletter og ringe. Afhængigt af regionen kan farve og mønster være meget forskellige. På de tyske kyster er dyrene for det meste mørkegrå med sorte pletter. Under deres udvikling har sæler tilpasset sig perfekt til livet i vandet. Deres krop er strømlinet, forbenene omdannes til finnelignende strukturer, bagbenene til halefinner.

De har svømmehud mellem tæerne. Deres ører har trukket sig tilbage, så kun ørehullerne kan ses på hovedet. Næseborene er smalle og kan lukkes helt ved dykning. Skægget med lange knurhår er typisk.

Hvor bor sæler?

Sæler er fordelt over hele den nordlige halvkugle. De findes i både Atlanterhavet og Stillehavet. I Tyskland findes de hovedsageligt i Nordsøen. Til gengæld findes de sjældent i Østersøen, og så på kysten af ​​danske og sydsvenske øer.

Sæler lever på både sandede og stenede kyster. De opholder sig normalt i lavvandede dele af havet. Imidlertid vandrer sæler nogle gange ind i floder i korte perioder. En underart lever endda i en ferskvandssø i Canada.

Hvilke typer sæler findes der?

Der er fem underarter af sæler. Hver af dem bor i en anden region. Som navnet antyder, er den europæiske sæl almindelig langs Europas kyster. Kurilsælen lever ved Kamchatkas kyster og det nordlige Japan og Kuriløerne.

Den eneste underart, der findes i ferskvand, er Ungava-sælen. Den lever i nogle søer i den canadiske provins Québec. Den fjerde underart forekommer på østkysten, den femte på Nordamerikas vestkyst.

Hvor gammel bliver en sæl?

Sæler kan i gennemsnit leve 30 til 35 år. Hunnerne lever normalt længere end hannerne.

Opføre sig

Hvordan lever en sæl?

Sæler kan dykke op til 200 meter dybt og i ekstreme tilfælde i 30 minutter. Det faktum, at dette er muligt, skylder de en særlig tilpasning af deres krop: Dit blod indeholder meget hæmoglobin. Dette er det røde blodpigment, der lagrer ilt i kroppen. Derudover sænkes hjertebanken under kørslen, så sælerne forbruger mindre ilt.

Når sæler svømmer, bruger de deres bagflipper til fremdrift. De kan nå hastigheder på op til 35 kilometer i timen. De forreste finner bruges hovedsageligt til styring. På landjorden kan de derimod kun bevæge sig akavet ved at kravle over jorden som en larve ved hjælp af deres forreste finner. Selv det koldeste vand generer ikke sæler:

Deres pels med 50,000 hår pr. kvadratcentimeter danner et isolerende luftlag, og under huden er der et fedtlag op til fem centimeter tykt. Dette gør det muligt for dyrene at udholde temperaturer ned til -40° Celsius. Sæler kan se meget tydeligt under vandet, men deres syn på land er sløret. Deres hørelse er også meget god, men de kan lugte relativt dårligt.

Den mest fascinerende tilpasning til livet i vand er imidlertid deres knurhår: Disse hår, kendt som "vibrissae", krydses af omkring 1500 nerver - omkring ti gange mere end i en kats knurhår. De er meget følsomme antenner: Med dette hår kan sæler opfatte selv de mindste bevægelser i vandet. De genkender endda, hvad der svømmer i vandet: Fordi fisk efterlader typiske hvirvler i vandet med deres finnebevægelser, ved sæler præcis, hvilket bytte der er i deres nærhed.

Med dem kan du orientere dig fremragende selv i grumset vand. Selv blinde sæler kan nemt finde vej i vandet med deres hjælp. Sæler kan endda sove i vandet. De flyder op og ned i vandet og trækker vejret igen og igen på overfladen uden at vågne. I havet er de som regel alene, på land, når de hviler på sandbanker, kommer de sammen i grupper. Der er dog ofte uenigheder mellem mænd.

Sælens venner og fjender

Ud over store rovfisk som spækhuggere er mennesker den største trussel mod sæler: Dyrene er blevet jaget af mennesker i tusinder af år. Deres kød blev brugt til mad, og deres pels blev brugt til at lave tøj og sko. De lider også af menneskelig forurening af havene.