Mary Allen
Laks er fisk. De lever for det meste i store have, nemlig Atlanterhavet eller Stillehavet. Laks kan blive op til 150 centimeter lang og veje op til 35 kilo. De lever af små krabber og mindre fisk.
Der er ni forskellige arter af laks, der tilsammen danner en familie af dyr. De lever alle meget ens: de oplever fødsel i en å, og senere svømmer de ud i havet. Der er kun én undtagelse, nemlig Donau-laksen. Han bor altid i floden.
Alle andre laks tilbringer den midterste del af deres liv i havet. De har dog deres afkom i et vandløb. For at gøre dette svømmer de fra havet ind i store, rene floder. Nogle gange overvinder du store forhindringer på denne måde, for eksempel vandfald. Hunnen lægger sine æg nær kilden. Hannen frigiver også sine sædceller i vandet. Det er her befrugtningen finder sted. Herefter dør de fleste laks af udmattelse.
Efter udklækningen lever ungerne i åen i et til to år. Derefter svømmer de unge laks i havet. Der vokser de i nogle år og svømmer så op gennem den samme flod. De finder hver tur, selv i de små vandløb, og når endelig frem til deres fødested. Der finder gengivelsen sted igen.
Laks er meget vigtige for naturen. Over 200 forskellige dyrearter lever af laks. En brun bjørn i Alaska skal for eksempel spise tredive laks om dagen om efteråret for at have fedt nok i kroppen til at overleve vinteren. De laks, der er døde af udmattelse, bliver til gødning og fodrer dermed mange små væsner.
I mange elve er laks dog udryddet, fordi de har været stærkt fisket, og fordi der er bygget dæmninger i åerne. Omkring 1960 blev de sidste laks set i Tyskland og i Basel, Schweiz. Der er flere floder i Europa, hvor laksunger er blevet udsat fra andre floder, for at laksen kan blive hjemmehørende igen. Mange fisketrapper er bygget ind i floderne, så de kan overvinde kraftværker. I 2008 blev den første laks opdaget igen i Basel.
Mange laks i vores supermarkeder kommer dog ikke fra naturen, de er opdrættet. De befrugtede æg opdrættes i ferskvand i krukker og specielle tanke. Derefter flyttes laksene til store riste i havet. Der skal man fodre dem med fisk, som man også skal fange i havet i forvejen. Opdrættet laks har ofte brug for meget medicin, fordi laksen lever på et lille rum.