Mary Allen
Salamandere er padder. De har en kropsform, der ligner firbens eller små krokodiller, men er ikke i familie med dem. De er tættere beslægtet med salamander og frøer.
Alle salamandere har en aflang krop med hale og bar hud. Desuden vokser en kropsdel ud igen, hvis den fx blev bidt af. Salamandere lægger ikke æg som andre padder, men føder larver eller endda levende unger.
Salamanderne er meget forskellige indbyrdes. Den japanske kæmpesalamander lever permanent i vandet. Den bliver halvanden meter lang og vejer op til 20 kilo. To hovedarter lever i Europa: ildsalamanderen og alpesalamanderen.
Hvordan lever ildsalamanderen?
Ildsalamanderen lever næsten over hele Europa. Den er omkring 20 centimeter lang og vejer 50 gram. Det er omtrent lige så meget som en halv bar chokolade. Dens hud er glat og sort. Den har gule pletter på ryggen, som også kan lyse lidt orange. Efterhånden som den vokser, smider den sin hud flere gange som en slange.
Ildsalamanderen foretrækker at slå sig ned i store skove med løv- og nåletræer. Han kan godt lide at opholde sig i nærheden af vandløb. Han elsker fugten og er derfor primært ude og rejse i regnvejr og om natten. Om dagen gemmer den sig normalt i sprækker i klipper, under trærødder eller under dødt træ.
Ildsalamandre lægger ikke æg. Efter befrugtning af hannen udvikles små larver i underlivet på hunnen. Når de er store nok, føder hunnen omkring 30 små larver i vandet. Som fisk trækker larverne vejret med gæller. De er umiddelbart selvstændige og udvikler sig til voksne dyr.
Ildsalamandre foretrækker at spise biller, snegle uden skal, regnorme, men også edderkopper og insekter. Ildsalamanderen beskytter sig selv mod sine egne fjender med sine gulfarvede pletter. Men han bærer også en gift på huden, der beskytter ham. Denne beskyttelse er så effektiv, at brandsalamandre sjældent angribes.
Ikke desto mindre er ildsalamanderne fredede. Mange af dem dør under bilhjul, eller fordi de ikke kan forcere kantsten. Mennesker fjerner også mange af deres levesteder ved at omdanne de naturlige blandingsskove til skove med en og samme træart. Larver kan ikke udvikle sig i vandløb, der flyder mellem vægge.
Hvordan lever den alpine salamander?
Den alpine salamander lever i bjergene i Schweiz, Italien og Østrig til Balkan. Den bliver omkring 15 centimeter lang. Dens hud er glat, dybsort over og lidt gråere på den ventrale side.
Den alpine salamander bebor områder, der er mindst 800 meter over havets overflade og når den op i en højde på 2,800 meter. Han kan godt lide skove med løv- og nåletræer. Højere oppe lever den i fugtige alpine enge, under buske og på bakkeskråninger. Han elsker fugten og er derfor primært ude og rejse i regnvejr og om natten. Om dagen gemmer den sig normalt i sprækker i klipper, under trærødder eller under dødt træ.
Alpine salamandere lægger ikke æg. Efter befrugtning af hannen udvikles larverne i underlivet på hunnen. De lever af blommen og trækker vejret gennem gællerne. Gællerne begynder dog at trække sig tilbage i livmoderen. Det tager to til tre år. Ved fødslen er afkommet allerede omkring fire centimeter højt og kan trække vejret og spise på egen hånd. Alpesalamandre er født alene eller som tvillinger.
Alpine salamandere foretrækker også at spise biller, snegle uden skaller, regnorme, edderkopper og insekter. Alpine salamandere spises kun lejlighedsvis af bjergjackdaws eller skater. De bærer også gift på deres hud, der beskytter dem mod angreb.
Alpine salamandere er ikke truet, men er stadig beskyttet. Da de er så lang tid om at formere sig og så kun føder en eller to unger, kan de ikke formere sig ret hurtigt. De har allerede mistet en masse levesteder på grund af konstruktionen af bjergveje og reservoirer.