Mary Allen
Sabeltandkatte er katte med særligt lange hugtænder. De døde ud for 11,000 år siden, på et tidspunkt hvor mennesker levede i stenalderen. Sabelkattene var i familie med nutidens katte. De kaldes undertiden "sabeltandede tigre".
Disse katte levede næsten over hele verden, bare ikke i Australien og Antarktis. Der var forskellige typer af disse katte. I dag forestiller mange mennesker sig, at disse dyr er meget store, men det gælder kun for nogle arter. Andre var ikke større end en leopard.
De sabeltandede katte var rovdyr. De jagede sikkert også større dyr som mammutter. Omkring slutningen af istiden uddøde mange store dyr. Det kunne være, at det kom fra mennesker. I hvert fald manglede også de dyr, som blev jagtet af sabeltandet.
Hvorfor var hugtænderne så lange?
Det vides i dag ikke præcist, hvad de lange tænder var til for. Måske var dette et tegn på at vise andre sabeltandede katte, hvor farlige de er. Påfugle har også meget stor, farverig fjerdragt for at imponere deres jævnaldrende.
Sådanne lange tænder kan endda være en hindring ved jagt. Sabeltandkattene kunne åbne munden meget bredt, meget bredere end nutidens katte. Ellers havde de slet ikke kunne bide. Måske var tænderne lange nok til, at katten kunne bide dybt i byttets krop.