Mary Allen
Hvis vi ser store flokke krager om vinteren, er de helt sikkert råger: De kommer fra deres ynglepladser i nord og øst for at tilbringe vinteren hos deres slægtninge.
Kendetegn
Hvordan ser råger ud?
Råge tilhører korvidfamilien og er derfor en del af sangfuglefamilien – også selvom deres ru, raspende stemmer slet ikke lyder som det. De er omkring 46 centimeter høje og vejer 360 til 670 gram. Deres fjer er sorte og iriserende blå.
Deres vigtigste træk er deres næb, hvorved de let kan skelnes fra andre krager – især de meget lignende ådselkrager: Den er ret høj og lige, og næbbunden er hvidlig og ubefjeret. Røgens ben er fjerklædte – derfor virker de ofte meget buttede og større, end de egentlig er.
Mandlige og kvindelige råger ligner hinanden. Unge råger er ikke så farvestrålende, men temmelig røgsorte, og roden af deres næb er stadig mørk.
Hvor bor råger?
Råge findes i Europa fra England og det sydlige Skandinavien til det nordlige Italien og det nordlige Grækenland. Længst mod vest lever de i det nordvestlige Frankrig og det nordvestlige Spanien, længst mod øst i Rusland og Centralasien. Endnu længere mod øst lever en underart af råget (Corvus frugilegus fascinator).
I mellemtiden er råger dog blevet rigtige globetrottere: de blev bosat i New Zealand og har slået sig godt til der. Oprindeligt levede rågerne i skovstepperne i Østeuropa og Asien.
I dag har de dog tilpasset sig det kulturlandskab, vi mennesker har skabt, og udover skovbryn og lysninger beboer de også parker, kornmarker og boligområder. Råge lever kun i områder op til 500 meter over havets overflade. De findes ikke i bjerge.
Hvilke typer råger findes der?
Råget har nogle nære slægtninge med. Disse omfatter ådsler krage (Corvus corone corone); vi har også de store ravne og de ret små og fine jackdaws. Kølerne og alperne lever i Alperne.
Hvor gamle bliver råger?
Rooks bliver normalt 16 til 19 år gamle. Men de kan også være 20 år eller ældre.
Opføre sig
Hvordan lever råger?
Efteråret er tid for råger her: Fra september eller oktober går de ned i enorme sværme for at tilbringe vinteren her. Den er for det meste røget fra det nordlige og østlige Europa, der vandrer mod vest og syd efter ynglesæsonen for at undslippe den strenge vinter i deres hjemland. De slår sig ofte sammen med vores indfødte råger og danner store sværme. De vender ikke tilbage til deres ynglepladser før det følgende forår.
I modsætning til disse dyr vandrer vores oprindelige råger ikke om vinteren. De bliver her året rundt og opdrætter unger en gang om året. Om natten danner råger store kolonier og overnatter sammen – hvis de ikke bliver forstyrret der – altid i de samme sovepladser. I sådan en flok kan op mod 100,000 fugle samles nat efter nat. Jackdaws og ådsler krager slutter sig ofte til dem.
Det er virkelig imponerende, når sådan en kæmpe sværm mødes ved samlingspunktet om aftenen og så flyver sammen til sovestedet. Om morgenen forlader de deres natkvarter for at søge efter mad i det omkringliggende område. Livet i en sværm eller i en koloni har mange fordele for rågerne: De udveksler information om gode fødepladser og sammen er de bedre i stand til at gøre sig gældende over for måger eller rovfugle, der konkurrerer med dem om deres føde.
I sværmen lærer rågerne også deres partner at kende, og de unge dyr er bedre beskyttet mod fjender. Råge plyndrer ikke andre fugles reder. Ådslerne, som er nært beslægtede med dem, gør dette fra tid til anden.
Rågets venner og fjender
En af rågenes største fjender er mennesker. Rågene blev forvekslet med skadedyr og forfulgt. Og fordi de lever i flokke, var det også nemt at skyde store mængder af de smukke fugle på én gang. Det var først efter 1986, at vi fik forbud mod at jage råger.
Hvordan formerer råger sig?
Rånepar er meget loyale og holder sammen hele livet. Partnerne kravler og fodrer hinanden og plejer hinandens fjerdragt. De er også selskabelige, når de yngler: ofte yngler op til 100 par sammen højt oppe i træerne, normalt i en højde på over 15 meter.
Fra februar og frem begynder parrene deres frierispil. Hanner og hunner bygger reden sammen, men der er en arbejdsdeling: Hannen bringer redematerialet, hunnen bygger reden af det.