Mary Allen
En artsegnet fodring og også en meningsfuld aktivitet for hesten: Det lover grovfoderbolden. Og hvem opfandt det? Den schweiziske Bernadette Bachmann-Egli fra Nottwil.
Den ligner en overdimensioneret floorballbold, altså som en plastikbold med huller. I modsætning til indendørssporten jagter floorballspillere ikke den runde genstand, men derimod heste, der leder efter hø og legende aktiviteter. Det er præcis, hvad grovfoderbolden af Bernadette Bachmann-Egli er beregnet til. Og netop derfor kom hun på ideen om at få mad til at rulle.
"For mere end seks år siden tænkte jeg på, hvordan jeg kunne gøre fodring af mine fire mini shetlandsponyer nyttigt og varieret," siger Bachmann-Egli. Hun satte sig som mål at holde dyrene beskæftiget og flytte dem, mens de spiser, sænke spisehastigheden, muliggøre en ergonomisk naturlig spisestilling, som når man plukker græs, og undgå lange pauser i spisen.
Også til grise og lign
Efter forskellige test blev grovfoderkuglen endelig skabt. "De oprindeligt sorte hule kugler kom alle fra overproduktion og bør bortskaffes," husker landmanden fra Nottwil LU. "Jeg syntes, det var en skam og købte hele posten."
Hun er i øjeblikket ved at indkøbe plastemnerne, som fås i forskellige farver, altså de uperforerede hårde plastikkugler. Hun plejer så at bore otte huller i de 31.5 centimeter hule kugler, som kan rumme et kilo hø, og som ikke kun er velegnede til alle hesteracer, men også til æsler, grise, geder, får, lamaer, alpakaer og endda marsvin dragt.
Bachmann-Egli justerer gerne størrelsen og antallet af huller efter kundens ønske. Men det er vigtigt for hende, at ingen dyr kan blive viklet ind i bolden og ikke bare æder den ud af det lidt større fyldehul. For at forhindre dette er der nu et valgfrit skydelåg til mindre dyr. På den anden side var der intet til hinder for, at store virksomheder snappede ideen om grovfoderbolden op og gik i masseproduktion med den. Disse virksomheder ønsker dog intet at gøre med kopiering.
magtesløs mod store virksomheder
Sådan står der, når der bliver spurgt om den store tyske madboldproducent ”Dr. Hentschel »at der ikke kendes noget til en kopi, at der er lagt mange år i udviklingen, og at de andre foderkugler ikke kan sammenlignes med deres, da deres produkter ikke er lavet af hårdt, men fleksibelt, eftergivende plast. En britisk virksomhed har også fået fodfæste på det lokale marked med sine høkugler siden 2016.
Bachmann-Egli beklager, at hun i begyndelsen ikke tænkte på, at hendes idé kunne blive så stor en succes uden for Schweiz' grænser, men påpeger samtidig, at patentering alligevel ikke var mulig, fordi boldene var for stærke til at huske den velkendte floorball bolde. Til dette fik hun navnet "Raufutterball" og huldesignet beskyttet.
Nottwil-indfødte er klar over, at hun ikke har nogen chance mod de finansielt stærke virksomheders omfattende markedsføringstiltag. Men det vigtigste for hende er, at hendes opfindelse tjener et godt formål. Det giver adskillige firbenede venner en vis variation i hverdagens stabile liv, sund spiseadfærd og yderligere motion. Alle anstrengelserne og strabadserne var det værd alene for det.