Mary Allen
Næsehorn er pattedyr. Der er fem andre arter: hvidt næsehorn, sort næsehorn, indisk næsehorn, Javan-næsehorn og Sumatran-næsehorn. På nogle kontinenter uddøde de for millioner af år siden, fordi klimaet har ændret sig dramatisk. I dag lever næsehorn i nogle områder af Asien, såvel som i det sydlige og centrale Afrika. Næsehorn har et horn, og nogle arter har to, et stort og et lille.
Næsehorn kan veje op til 2000 kilo og være næsten fire meter lange. De har et stort hoved og korte ben. Hornet på næsen er lavet af samme materiale som huden. Cellerne er dog døde og mærker derfor ingenting. Det er det samme, som menneskehår og fingernegle er lavet af eller kløerne på visse pattedyr.
Mange næsehorn er blevet pocheret, fordi mennesker ønskede deres horn som et tegn på deres overlegenhed over disse store dyr. Smukke ting kan også udskæres i elfenben. Nogle mennesker i Asien tror, at det jordede næsehornshorn kan helbrede sygdomme. Derfor bruges hornet i traditionel kinesisk medicin. Dette er endnu en grund til, at mange næsehorn bliver pocheret.
Hvordan lever og formerer næsehorn?
Næsehorn lever på savanner, men også i tropiske regnskove. De er rene planteædere og lever hovedsageligt af blade, græsser og buske. De to næsehornsarter i Afrika har ikke tænder foran i munden, så de plukker deres føde med læberne. De kan løbe hurtigere end en topatlet og stadig kaste kroge på samme tid.
Køer lever enkeltvis eller i flok med deres afkom. Tyrene er altid ensomme og leder kun efter en hun i parringssæsonen. Så kæmper de nogle gange for en hun. Ellers er næsehorn mere fredelige, end du måske tror.
Efter parring bærer hunnen sine unger i maven i 15 til 18 måneder, næsten dobbelt så længe som en kvinde. Der er næsten aldrig tvillinger. Mødrene fodrer deres unger med deres mælk, indtil de kan spise græs og blade. Hvor lang tid det tager varierer lidt fra den ene næsehornsart til den anden.
En mor hvidt næsehorn forlader flokken lige før fødslen. Kalven vejer omkring 50 kilo, omtrent det samme som en ti til det tolv-årige barn. Efter en time kan den allerede stå og suge mælk. Efter en dag er den allerede på vej med sin mor. Efter et par måneder spiser den græs. Den drikker mælk i omkring et år. Efter cirka tre år vil moderen parre sig igen og jager sine unger væk. En hun kan selv blive gravid i en alder af omkring syv år, og hanner omkring elleve år.
Er næsehorn truet?
Mange mennesker, især mænd i Asien, er overbeviste om, at pulveret fra hornene hjælper mod visse sygdomme. Frem for alt burde det virke, når mænds sex ikke går så godt. Derfor sælges næsehornshornpulver til mere end guld. Dette øger krybskytteri, selvom krybskytter gentagne gange bliver fanget eller endda skudt. Derfor er mange næsehornsarter eller underarter allerede uddøde, andre er truet eller endda truet:
Det sydlige hvide næsehorn mentes at være uddødt, da man fandt ti dyr på ét sted. Takket være streng beskyttelse er der nu omkring 22,000 dyr igen. Dette er usædvanligt, fordi dyrene er meget nært beslægtede med hinanden, så sygdomme kan nemt snige sig ind. Det nordlige hvide næsehorn var uddød alle steder undtagen i én nationalpark. De kunne formere sig til 1,000 dyr. På grund af krybskytteri er der kun to køer tilbage i et reservat i Kenya i dag. Den sidste tyr døde i marts 2018.
Det sorte næsehorn var engang næsten udryddet, men antallet er kommet sig til lidt over 5,000 individer. For hundrede år siden var der kun 200 indiske næsehorn tilbage. I dag er der igen omkring 3,500 dyr. Disse to arter anses for truede.
Der er omkring 100 tilbageværende Sumatran-næsehorn og omkring 60 Java-næsehorn. Enkelte underarter er allerede helt uddøde. Begge arter anses for at være kritisk truede.