Mary Allen
Harpiks er en tyk saft fra naturen. Forskellige planter ønsker at bruge det til at behandle skader på overfladen. Mennesket har dog også lært at fremstille forskellige harpikser kunstigt. Han bruger det til at lave maling og klæbemidler. Man taler så om "kunstharpiks".
Harpiks er også kendt som rav. Rav er intet andet end harpiks, der er størknet over millioner af år. Nogle gange er et lille dyr fanget inde, normalt en bille eller et andet insekt.
Hvad skal du vide om naturlig harpiks?
Naturlig harpiks findes hovedsageligt i nåletræer. I hverdagen kaldes hele væsken "harpiks". Det er det samme i disse udtalelser.
Et træ vil bruge harpiksen til at lukke sår i barken. Det svarer til, hvad vi gør, når vi skraber vores hud. Blodet koagulerer derefter på overfladen og danner et tyndt lag, altså skurv. Skader på et træ skyldes for eksempel bjørnes kløer eller af hjorte, kronhjorte og andre dyr, der napper i barken. Træet bruger også harpiks til at reparere skader forårsaget af biller.
Folk bemærkede tidligt, at harpiksholdigt træ brænder særligt godt og længe. Fyrretræer var de mest populære. Nogle gange pillede folk endda barken af et træ af flere gange. Dette opsamlede ikke kun en masse harpiks på overfladen af træet, men også indeni. Dette træ blev savet og kløvet i finere stykker. Sådan blev Kienspan skabt, som brændte i særlig lang tid. Den blev sat på en holder til belysning. Træ til fyrrespåner kunne også fås fra træstubbe.
Indtil for omkring hundrede år siden var der et særligt erhverv, Harzer. Han skar barken af fyrretræerne op, så harpiksen løb ned i en lille spand i bunden. Han startede i toppen af træet og arbejdede sig langsomt ned. Det er præcis sådan, caoutchouc stadig udvindes i dag for at lave gummi af det. Harpiksen kan dog også fås ved at "koge" træstykkerne i specielle ovne.
Harpiksen blev brugt på mange forskellige måder før i tiden. Allerede i stenalderen limede man stenkiler på øksernes skafter. Blandet med animalsk fedt blev det senere brugt til at smøre vognenes aksler, så hjulene drejede lettere. Beg kunne også ekstraheres fra harpiksen. Uheld er meget klistret. Uheldet blev f.eks. spredt på grene. Når en fugl sad på den, sad den fast og blev senere spist af mennesker. Så var han bare "uheldig".
Senere blev harpiksen også brugt i medicin. Når skibe blev bygget, blev hullerne mellem plankerne forseglet med harpiks og hamp. Kunstnere brugte blandt andet harpiks til at binde malingspulveret.
Hvad mener eksperterne om harpiks?
For eksperten er det dog kun en del af træharpiksen, der er ægte harpiks. I kemi består harpiks fra træer af forskellige komponenter. Når harpiksdelene blandes med olie, kaldes det en balsam. Blandet med vand kaldes det "gummiharpiks" efter tørring.
Der findes mange forskellige typer syntetisk harpiks. De er lavet på kemiske fabrikker. Råvarerne hertil kommer fra petroleum.