Mary Allen
Otte eller ti uger? Eller endda på tre måneder? Det bedste tidspunkt at opgive hvalpe er stadig et spørgsmål om kontrovers. Hver lille hund bør overvejes individuelt, siger eksperten.
Om hvalpene er otte, ti, tolv eller endda fjorten uger - hvornår hvalpe skal flytte fra opdrætteren til deres nye hjem, afhænger ikke af racen eller formålet med hunden. "De afgørende faktorer er hvalpenes kuldstørrelse, modenhed og temperament, rammebetingelserne forårsaget af det respektive opdrætssystem og frem for alt moderens eller vådsygeplejerskens personlighed og opdragelsesstil," siger Christina Sigrist fra Adfærds- og Animal Welfare Department of the Swiss Cynological Society (SKG) og tager diskussionen vinden ud af sejlene: "Desværre kan der ikke gives generelle anbefalinger."
Nogle opdrættere foretrækker at placere hvalpe fra en alder af otte uger. Den schweiziske lov om dyrevelfærd giver dem grønt lys: I denne alder er hvalpe fysisk uafhængige af deres mor. På det tidspunkt har forsigtigt passet hundebørn normalt været i stand til at lære deres kuldkammerater, opdrætteren og hans familie, to- og firbenede besøgende og hverdagens miljøstimuli at kende.
Hvis SKG fik sin vilje, skulle hvalpe blive hos deres mor i ti uger. "Der er intet, der slår en omsorgsfuld, instinktiv, fysisk og mentalt sund mor og at vokse op i en beskyttet og berigende atmosfære med kuldsøskende," siger Sigrist. Der er endda berettigede anbefalinger, der taler for en endnu senere indleveringsdato, tolv til fjorten uger.
Hjerneudvikling tager længere tid
Det har faktisk fordele: På den ene side er hvalpen nu bedre beskyttet mod de sædvanlige hundesygdomme, efter at vaccinationsbeskyttelsen er opbygget. Til gengæld havde han rig mulighed for at blive fortrolig med en lang række miljømæssige stimuli og dermed være bedre rustet til at flytte ind i sit nye hjem. Senere leveringstider kan ifølge Sigrist begrundes med de seneste fund inden for neurobiologi. Den første, unikke og tidsbegrænsede fase af hjernens udvikling og dermed socialiseringslæringen bør ikke afsluttes ved 16. leveuge, som tidligere antaget, men først i 20. til 22. leveuge.
Man skal dog ikke vente for længe. "Jo senere en hvalp placeres i sin udvikling, jo sværere er det for den at tilpasse sig det nye system," siger Sigrist. Med stigende alder falder den resterende tid til bæredygtig, hurtig læring også. Dette kræver et mere intensivt og omfattende socialiseringsarbejde fra ejerens side. Ifølge Sigrist er der en risiko for, at de nye "hundeforældre" falder ind i en ret kontraproduktiv socialiseringsoveriver, vel vidende om vigtigheden af denne korte, altafgørende fase.
Ønsker du at anskaffe dig en hvalp, anbefaler adfærdsdyrlægen at lave en individuel vurdering af vækstbetingelserne i det nuværende opdrætssystem og forholdene i det nye hjem, inden leveringsdatoen fastsættes. "Hvis en hvalp vokser op under kummerlige forhold, skal den hurtigst muligt overføres til et gavnligt miljø," siger Christina Sigrist. Har du kun få ting at klage over i dine omgivelser, så behøver du ikke skynde dig.