Mary Allen
Kaniner er pattedyr. Ligesom kaniner tilhører harer også harefamilien. Videnskabeligt set er harer og kaniner svære at skelne fra hinanden. Hos os er det dog enkelt: I Europa lever kun den brune hare, i Alperne og i Skandinavien også bjergharen. Resten er vilde kaniner.
Ud over Europa har kaniner altid levet i Nordamerika, Asien og Afrika. I dag bor de også i Sydamerika og Australien, fordi mennesker tog dem dertil. Den arktiske hare kan leve fra de nordlige områder til nær det arktiske område.
Brune harer er let at kende på deres lange ører. Deres pels er gulbrun på ryggen og hvid på underlivet. Hendes korte hale er sort og hvid. Med deres lange bagben er de meget hurtige og kan hoppe højt. De kan også dufte og se meget godt. De lever i ret åbne landskaber, dvs. i sparsomme skove, enge og marker. I store åbne områder er hække, buske og små træer vigtige for at få dem til at føle sig godt tilpas.
Hvordan lever harer?
Harer lever alene. De er normalt ude i skumringen og om natten. De spiser græs, blade, rødder og korn, altså korn af alle slags. Om vinteren spiser de også barken af træer.
Harer bygger ikke huler. De leder efter huler i jorden kaldet "Sassen". Det kommer af verbet sidde - han sad. Ideelt set er disse puder dækket af grønt, hvilket gør et godt gemmested. Deres fjender er ræve, ulve, vildkatte, loser og rovfugle såsom ugler, høge, musvåger, ørne og høge. Jægere kan også lide at skyde en kanin fra tid til anden.
I tilfælde af et angreb vil harer dukke ind i deres flok og håbe på ikke at blive opdaget. Deres brunlige camouflagefarve hjælper dem også. Hvis det ikke hjælper, flygter de. De kan nå hastigheder på op til 70 kilometer i timen, lige så hurtigt som en særlig god væddeløbshest. Fjenderne fanger derfor hovedsageligt unge dyr.
Hvordan yngler kaniner?
Europæiske harer parrer sig fra januar til oktober. Graviditeten varer kun omkring seks uger. Moderen bærer normalt et til fem eller endda seks unge dyr. Efter cirka seks uger vil barnet blive født. Det særlige ved brune harer er, at de kan blive drægtige igen under graviditeten. Den vordende mor bærer så unge dyr i forskellige aldre. En hun føder op til tre gange om året. Det siges at kaste op til tre gange.
De nyfødte har allerede pels. De kan ses og vejer omkring 100 til 150 gram. Det er lige så meget eller lidt mere end en chokoladebar. De kan løbe væk med det samme, hvorfor de kaldes "precocial". De tilbringer det meste af dagen alene, men de holder sig tæt på. Moderen besøger dem to gange om dagen og giver dem mælk at drikke. Så de bliver diet.
Den brune hare formerer sig meget hurtigt, men dens bestand er truet her. Dette kommer blandt andet fra landbruget, som bestrider harens levesteder. Kaninen har brug for buske og uplejede områder. Den kan ikke leve og formere sig på en enorm hvedemark. Giften, som mange landmænd bruger, gør også kaninerne syge. Veje er en anden stor fare for kaniner: mange dyr bliver kørt over af biler. Kaniner kan blive op til 12 år, men omkring halvdelen af kaninerne lever ikke længere end et år.