Mary Allen
Katte ville købe mus. Ikke nok med at de smager godt, men de indeholder med garanti alt, hvad en kat har brug for af næringsstoffer: Protein, fedt, kulhydrater, vitaminer, mineraler og selvfølgelig i en optimal sammensætning.
Derfor skal det erstatningsfoder, som folk serverer deres killinger, svare så tæt som muligt til dette naturlige foder. Så spiser katten sundt. Som ethvert andet dyrevæsen har det brug for næringsstofferne protein, fedt og kulhydrater, som det indtager gennem maden, som energileverandører for at opretholde dets vitale funktioner. For eksempel for at holde kropstemperaturen konstant, til bevægelse og fordøjelse, til vækst og opbygning og nedbrydning af celler og væv, for immunsystemet og til mælkeproduktion. Energien måles i joule eller kalorier. Samtidig giver næringsstofferne protein og fedt også byggematerialer til kattens organisme.
Det vigtigste er et protein af høj kvalitet
Byttemusen består (bortset fra vand) for størstedelen af næringsproteinet, også kendt som protein. Dette spiller en særlig rolle for kattens energiomsætning, hvorfor dens proteinbehov er væsentligt højere end for eksempel en hunds. Hundemad hører altså ikke til på kattens tallerken. Fødevareproteiner består altid af komplekse proteinmolekyler, som er opbygget af mindre enheder, de såkaldte aminosyrer. Der er i alt omkring 20 forskellige aminosyrer, der danner proteinerne i den animalske organisme, uanset om det er i mus, oksekød eller kyllinger. Kattens organisme kan selv producere de fleste aminosyrer. Men ikke dem alle, der er også nogle, som katten skal få fra mad, hvorfor de kaldes "essentielle" aminosyrer. Det er hovedsageligt taurin og arginin, som katte er meget følsomme over for, hvis de mangler. En taurinmangel, forårsaget af for meget plantebaseret foder, kan føre til blindhed og hjertesygdomme hos katte. Kvaliteten af kostprotein afhænger af to faktorer: På den ene side skal mængden og blandingen af aminosyrer være rigtig, og på den anden side skal det være let fordøjeligt. Ellers vil protein, for eksempel fra brusk eller sener, ikke blive nedbrudt og optaget i tyndtarmen i god tid, men vil nå tyktarmen, hvor bakteriel nedbrydning vil resultere i ugunstige stofskifteprodukter. De højkvalitets proteinkilder til musejægeren omfatter muskelkød fra oksekød og fjerkræ, mejeriprodukter og fisk.
I moderate mængder fedt og olie
Den anden vigtige energikilde er næringsgruppens fedtstoffer. Derudover giver fedt essentielle fedtsyrer, hvilket er vigtigt, fordi kattens organisme ikke selv kan producere dem, herunder arachidonsyre og linolsyre. De bruges til at opbygge stoffer med vigtige regulatoriske funktioner. Arakidonsyre findes i animalsk fedt, hovedsageligt i fisk, men ikke i vegetabilske fødevarer, mens linolsyre findes i f.eks. majsolie. Fedt har i øvrigt den højeste brændværdi, det vil sige, at et gram fedt indeholder mere energi end et gram protein, og her til gengæld mere energi end et gram kulhydrater. Fedt er derfor kun sundt i moderate mængder. De fleste katte foretrækker et fedtindhold på 25 til 40 procent i deres foder.
Fedtstoffer har også en anden funktion: De muliggør optagelsen af de fedtopløselige vitaminer A, D, E og K. Og: de tilføjer smag til maden.
Som tilbehør til kulhydrater
Kulhydrater er kun tilbehøret til et måltid til rovkatten – lige så meget som byttemusen giver i maven og tarmene i form af fordøjet planteføde. En mini portion af dette næringsstof er nok for hende (i modsætning til en sund menneskelig kost med mindst 50 procent kulhydrater). For højt indhold af kulhydrater i foderet kan endda føre til fordøjelsesbesvær hos katte, da de har svært ved at nedbryde stivelse. Kulhydrater er sukkermolekyler af forskellig længde. Det vigtigste komplekse kulhydrat er stivelse fra korn (hvede, havre), majs, ris og kartofler. Kogning eller dampning forbedrer deres fordøjelighed for katten. Ved plantebaseret tilbehør er det derfor ikke al dente.