Mary Allen
Hundeartrose er en lige så almindelig og smertefuld sygdom. Men du kan gøre meget for at lindre din hunds ubehag. Slidgigt kan også forebygges.
Slidgigt er det mest almindelige ledproblem hos hunde. Sygdommen ændrer hverdagen ikke kun for hunden men for hele miljøet, som nu har et mere eller mindre handicappet individ at tage hensyn til.
Frem for alt er lidt ældre hunde ramt, og slidgigt kan beskrives som en følgesygdom. Slidgigt i sig selv er en kronisk betændelse, der som udgangspunkt normalt skyldes, at brusken i leddet er beskadiget. Årsagen til dette kan være forskellige ting.
– Enten skyldes slidgigt dybest set en normal belastning i et unormalt led, eller en unormal belastning af et normalt led, forklarer Bjørn Lindevall, der er dyrlæge på Valla Dyreklinik i Linköping.
Dysplasi
I det første tilfælde er hunden født med led, der af forskellige årsager let kommer til skade. Dysplasi er et eksempel. Så er pasformen i leddet ikke perfekt, men ledfladerne bliver løse, og risikoen for bruskbrud øges. Det kan være en lang proces, hvor tusindvis af små drejninger til sidst slider brusken, men skaden kan også opstå på et tidspunkt, hvor belastningen bliver for stor, måske ved en kraftig opbremsning ved kraftig leg.
– Det man kan sige om unormale led er, at de er medfødte, hvilket i sig selv ikke betyder, at hunden er født syg. Til gengæld er den født med øget risiko for at udvikle ledproblemer. Dog kan hunde født med perfekte led også lide af ledskader, der forårsager slidgigt.
Et brud eller anden skade efter et slag eller fald, et knivstik eller en infektion kan beskadige oprindeligt normale led.
- Men der er en risikofaktor, der overskygger alt andet, og det er overvægt, siger Björn Lindevall.
Konstant at bære ekstra vægt giver en øget belastning, der er skadelig for leddene. Derudover er det vigtigt at holde hunden i god fysisk form. Veludviklede muskler stabiliserer og understøtter leddene.
Slidgigt udvikler sig altså fra en skade i leddet, som kroppen forsøger at hele. Den er baseret på knogleceller for at kompensere for ujævnt tryk i leddet. Men det er en konstruktion, der er dømt til at mislykkes. Blodgennemstrømningen øges i forstyrrelsen og en hær af blandt andet hvide blodlegemer bliver ledt dertil for at tage sig af skaden.
Problemet er, at det gør ondt, og at immunsystemet påtager sig en umulig opgave. Da kapitulation ikke er programmeret, fortsætter forsvarsreaktionen uden held: Betændelsen bliver kronisk.
– Og det er, når hunden kommer til os, når den har gjort så ondt, at det kan mærkes i bevægelser og adfærd. Så har processen måske været i gang længe.
Halthed og andre ændringer i hundens bevægelsesmønster bør ikke ignoreres. Der bør lægges særlig vægt på voksende hunde. De skal ikke have ledsmerter, og hvis de får det, er hurtig handling vigtig. Prognosen for en hund med diagnosticeret slidgigt er forskellig fra sag til sag. Men til at begynde med kan man konstatere, at slidgigt ikke kan helbredes, forklarer Björn Lindevall.
– På den anden side er der en række forskellige tiltag at tage for at afhjælpe og bremse den videre udvikling.
Afhængigt af hvad undersøgelsen viser, laves der en plan for at lindre smerter og reducere betændelse. Kirurgiske indgreb udføres nogle gange med artroskopi, en metode, der betyder, at leddet ikke skal åbnes helt. Både undersøgelse og intervention sker gennem små huller.
Den medicinske behandling af smerter og betændelse suppleres ofte med konstruktive lægemidler til at styrke brusk og ledvæske. Det kan være midler, der gives direkte i leddet, men nogle kan også gives som kosttilskud eller specialfoder. En anden vigtig del af behandlingen er genoptræning med en plan for at styrke fysikken på forskellige måder.