Mary Allen
Fyrretræer er de næsthyppigste nåletræer i vores skove. Faktisk er fyrretræer de mest almindelige nåletræer på verdensplan. De kaldes også fyrretræer. Der er lidt over hundrede forskellige arter af fyrretræer. Sammen danner de en slægt.
Fyrretræer kan blive op til 500 år, og i nogle tilfælde op til 1000 år. De findes i bjergene op til trægrænsen. Fyrretræer bliver omkring 50 meter høje. Deres diameter måler op til halvanden meter. Gamle fyrretræer mister ofte en del af barken og bærer den kun på de yngre grene. Nålene falder af efter omkring fire til syv år.
Knopperne med blomsterne er enten hanner eller hunner. Vinden fører pollen fra den ene knop til den næste. Herfra udvikles afrundede kegler, som i starten står lige op. I løbet af et år begynder de at falde nedad. Frøene har en vinge, så vinden kan føre dem langt væk. Dette gør det muligt for fyrretræerne at formere sig bedre.
En kvindelig fyrrekogle
Fugle, egern, mus og mange andre skovdyr lever af fyrrefrø. Hjorte, kronhjort, gemser, stenbukke og andre dyr spiser ofte afkommet eller unge skud. Mange sommerfugle lever af nektar fra fyrretræer. Talrige arter af biller lever under barken.
Hvordan bruger mennesker fyrretræer?
Mennesket bruger meget fyrretræ. Det indeholder meget harpiks og er derfor mere velegnet til udendørs bygninger end grantræ, fordi det rådner mindre hurtigt. Mange terrasser eller beklædning er derfor lavet af fyrretræ. På grund af harpiksen dufter fyrretræ stærkt og behageligt.
Fra palæolitisk tid til begyndelsen af det 20. århundrede blev [[harpiks (materiale)|kienspan]] brugt til belysning. Ofte kom dette træ endda fra fyrrerødder, fordi det indeholder endnu mere harpiks. Fyrrespåner blev sat i en holder som tynde træstammer og tændt som en lille fakkel.
Harpiksen blev også udvundet af fyrretræ. Dette skete på to forskellige måder: enten blev træbarken ridset og en spand hængt under det åbne sted. Eller hele træstammer blev opvarmet i en ovn på en sådan måde, at de ikke brød i brand, men harpiksen løb ud.
Harpiksen var den bedste lim allerede før middelalderen. Blandet med animalsk fedt blev det også brugt som smøremiddel til akslerne på forskellige vogne og vogne. Senere kunne terpentin udvindes af harpiksen og bruges til at fremstille maling til for eksempel maling.