Mary Allen
Kæledyr er dyr opdrættet af mennesker. De er ikke i familie med hinanden.
Forfædrene til vores kæledyr var vilde dyr og blev fanget af mennesker. Nogle kan have fundet vej til mennesker af egen drift, ligesom forfædre til hunde. Dette blev mest gjort for at få husdyr. Folk får nemmere kød og læder på den måde end ved jagt. Det er også nemmere at få mælk eller æg end fra vilde dyr. Hunde kan hjælpe med jagt.
Arbejdselefanter er ikke strengt taget kæledyr. De avles ikke, men forbliver som de er. De opbevares dog i huset eller i gården, fordi de er nyttige. Mus og rotter betragtes heller ikke som kæledyr, selvom de ofte bor i huse. Men de kan ikke lide at blive set der som gæster.
Mange kæledyr har mistet deres vilde forfædres evner. De kan ofte ikke længere overleve alene i naturen, fordi de har vænnet sig til at blive beskyttet og fodret af mennesker. En undtagelse her er dog huskatten, som sagtens kan tilpasse sig et liv uden mennesker.
Det ældste kæledyr i verden er hunden. Han nedstammer fra ulven. Det er blevet tæmmet blandt mennesker i mindst 15,000 år. Nogle videnskabsmænd siger endda, at dette skete for 135,000 år siden. Opdræt af svin, kvæg og får begyndte for omkring 10,000 år siden i Mellemøsten. Det startede først med heste for omkring 5,000 til 6,000 år siden.
Hvorfor holder folk kæledyr?
De fleste kæledyr holdes af mennesker for at brødføde sig selv. Kvæg blev avlet for at give så meget mælk som muligt som voksne køer. Manden har så brug for denne mælk til sig selv i stedet for at overlade den til kalvene. Andet kvæg eller svin opdrættes på en sådan måde, at de bliver så fede som muligt. Så bruger du deres kød. Læder kan laves af huden. Folk holder fjerkræ som høns eller kalkuner for at komme så let som muligt til æggene, men også til kødet.
Folk holder mange dyr som arbejdsdyr: I landbruget eller på byggepladser blev dyr som heste og kvæg brugt til at trække og bære tunge byrder. Æsler og muldyr, men også kameler, dromedarer og lamaer er stadig populære arbejdsdyr i visse lande. I dag kan du stadig se hestevogne, fordi nogle mennesker kan lide, at de bevæger sig så behageligt.
Huskatten plejede at have en meget vigtig opgave: den skulle jage og spise musene, fordi de spiste folks forsyninger. Hunde blev ofte brugt til jagt eller til bevogtning af huse eller gårde. I dag vogter de ofte fåreflokke på grund af ulve. Politiet bruger hunde til at opspore kriminelle, fordi hunde er så gode til at lugte.
Dyr avles også som pelsdyr. De lever ofte under meget dårlige forhold: Burene er trange, og dyrene keder sig. De angriber ofte hinanden af disse grunde. Mennesker har så kun brug for huden med pelsen fra disse dyr. Han laver jakker, frakker, hatte, kraver eller hættekanter eller bobler ud af det.
For 100 år siden begyndte man også at bruge dyr i forsøgslaboratorier, for eksempel til at afprøve og forbedre ny medicin. Grupper af mennesker kæmper altid tilbage. På trods af dette er dyreforsøg stadig udbredt.