Mary Allen
Når vi taler om pandaer, mener vi normalt kæmpepandaen eller pandabjørnen. Det plejede at blive kaldt bambusbjørnen eller potebjørnen. Han er et pattedyr af bjørnefamilien. Der er også den lille panda, som også kaldes "kattebjørn".
Pandaen skiller sig ud på grund af sin sorte og hvide pels. Den er over en meter lang fra næse til bund. Hans hale er kun en lille stump. Den vejer omkring 80 til 160 kg. Det er omtrent lige så tungt som en eller to voksne mænd.
Pandaerne lever kun i en meget lille del af Kina. Derfor er de endemiske. En endemisk er et dyr eller en plante, der kun lever i et bestemt område.
Der er ikke engang 2,000 af dem tilbage i naturen. Du er strengt beskyttet. Derfor har de kunnet formere sig en del de seneste år. For at pandaen ikke skal uddø, opdrættes den i mange zoologiske haver.
Pandaer sover i huler eller sprækker om dagen. De vågner om natten og leder efter deres mad. De spiser hovedsageligt bambusblade, men også andre planter, larver og små hvirveldyr. I zoologisk have vænner de sig også til honning, æg, fisk, frugt, meloner, bananer eller søde kartofler. De sætter sig ned for at spise som mennesker.
Pandaer er ensomme. Først om foråret mødes de for at parre sig. Så stikker hannen af igen. Moderen bærer sine unge dyr i maven i knap to måneder. Så fødes en til tre unge. Hver vejer omkring 100 gram, som en chokoladebar. Men moderen opdrager kun en af dem.
Den unge sygeplejerskes mælk fra moderen i omkring otte måneder. Lidt tidligere æder den dog også blade. Ungen forlader sin mor i en alder af halvandet år. Den er dog først kønsmoden i alderen omkring fem til syv år. Først da kan den gøre ung. En panda bliver normalt omkring 20 år gammel.