Mary Allen
Orangutanger er en art af menneskeaber som gorillaer og chimpanser. De tilhører pattedyr og er de nærmeste slægtninge til mennesker. I naturen lever de kun på to store øer i Asien: Sumatra og Borneo. Der er tre arter af orangutanger: Bornean-orangutangen, Sumatran-orangutangen og Tapanuli-orangutangen. Ordet "orang" betyder "mand", og ordet "utan" betyder "skov". Tilsammen resulterer dette i noget som "Skovmand".
Orangutanger er op til fem fod lange fra hoved til bund. Hunnerne når 30 til 50 kg, hannerne omkring 50 til 90 kg. Deres arme er meget lange og betydeligt længere end deres ben. Orangutangens krop er bedre egnet til at klatre i træer end gorillaernes og chimpansernes. Orangutangers pels er mørkerød til rødbrun med langt hår. Især ældre hanner får tykke buler på kinderne.
Orangutanger er kritisk truede. Hovedårsagen: Folk tager flere og flere levesteder fra dem ved at rydde junglen, fordi træet kan sælges til høje priser. Men folk vil også gerne plante plantager. En del urskove fældes, især for palmeolie. Andre mennesker ønsker at spise orangutangkød eller holde en ung orangutang som kæledyr. Forskere, krybskytter og turister inficerer flere og flere orangutanger med sygdomme. Dette kan koste orangutangerne livet. Deres naturlige fjende er frem for alt Sumatratigeren.
Hvordan lever orangutanger?
Orangutanger leder altid efter deres føde i træer. Over halvdelen af deres kost er frugt. De spiser også nødder, blade, blomster og frø. Fordi de er så stærke og tunge, er de meget gode til at bøje grene ned mod dem med deres stærke arme og æde af dem. Deres kost omfatter også insekter, fugleæg og små hvirveldyr.
Orangutanger er meget gode til at klatre i træer. De går næsten aldrig til jorden. Det er for farligt for dem der på grund af tigrene. Hvis de alligevel skal til jorden, er det normalt fordi træerne er for langt fra hinanden. Orangutanger støtter sig dog ikke med to fingre, når de går som gorillaer og chimpanser. De støtter sig på deres næver eller på de indvendige kanter af deres hænder.
Orangutanger er vågne om dagen og sover om natten, ligesom mennesker. For hver nat bygger de en ny rede af blade på et træ. De sover sjældent to gange i træk i samme rede.
Orangutanger lever for det meste alene. En undtagelse er en mor med sine unger. Det sker også, at to hunner går sammen på jagt efter føde. Når to mænd mødes, kommer de ofte i skænderier og nogle gange skænderier.
Hvordan formerer orangutanger sig?
Reproduktion er mulig hele året rundt. Men det sker kun, hvis dyrene finder nok at spise. Parring foregår på to måder: Omstrejfende hanner tvinger sex med en hun, som hos mennesker ville blive kaldt voldtægt. Der er dog også frivillig parring, når hannen er bosat i sit eget territorium. Der er omtrent det samme antal unger i begge arter.
Graviditeten varer omkring otte måneder. Så længe bærer en mor sin unge i maven. Normalt føder hun kun én unge ad gangen. Der er meget få tvillinger.
En baby-orangutang vejer omkring et til to kilo. Den drikker derefter mælk fra sin mors bryster i omkring tre til fire år. Først klamrer ungen sig til sin mors mave, senere rider den på ryggen. Mellem to og fem år begynder ungen at klatre rundt. Men den går kun så langt væk, at dens mor stadig kan se den. I løbet af denne tid lærer den også at bygge rede og sover så ikke længere sammen med sin mor. Mellem fem og otte år tager den mere og mere afstand fra sin mor. I løbet af denne tid kan moderen blive gravid igen.
Hunnerne skal være omkring syv år gamle, før orangutanger kan føde selv. Det tager dog normalt omkring 12 år, før en graviditet rent faktisk opstår. Hannerne er normalt omkring 15 år, når de parrer sig første gang. Det tager ikke så lang tid for andre store aber. Dette er også en af grundene til, at orangutanger er så truede. Mange hunorangutanger får kun to til tre unger i deres levetid.
Orangutanger bliver omkring 50 år gamle i naturen. I en zoologisk have kan det også blive 60 år. I zoologiske haver bliver de fleste dyr også meget tungere end i naturen.