Mary Allen
En nationalpark er et område, hvor naturen er beskyttet. Folk skal ikke bruge området for meget. Dette kan være en stor skov, et stort område eller endda et stykke af havet. På den måde vil de sikre, at dette område kommer til at se det samme ud senere, som det gør nu.
Allerede omkring år 1800 tænkte nogle på, hvordan man kunne bevare naturen. I romantikken så de, at industrien for eksempel laver meget snavs. Den første nationalpark har eksisteret siden 1864. Den blev oprettet i USA, hvor Yosemite National Park ligger i dag.
Senere blev sådanne områder anlagt andre steder. De har dog ofte forskellige navne, og reglerne er forskellige. Der er naturreservater i Tyskland, Østrig og Schweiz. Nogle kaldes faktisk nationalparker. Nogle er endda UNESCOs verdensarvssteder, så de betragtes som naturlige monumenter, der er vigtige for hele verden.
I nationalparken må dyr og planter ikke forstyrres af mennesker. Men det betyder ikke, at folk slet ikke må bo der. Mange mennesker holder ferie der.
Nationalparken skal nogle gange beskyttes mod dyr og planter, nemlig fra dem, der kommer dertil udefra. Ellers kunne disse nyindvandrede dyr og planter fortrænge de lokale. En nationalpark er der, så dyr og planter overlever, som ikke findes andre steder.