Mary Allen
Muldvarpe er en familie af pattedyr. Kun den europæiske muldvarp lever i Europa. Der er andre arter i Asien og Nordamerika. De er omkring 6 til 22 centimeter høje og har fløjlsagtig blød pels. Muldvarpe lever under jorden det meste af tiden. De behøver derfor kun små øjne og kan næsten ikke se. Deres forfødder ligner skovle. De bruger dem til at grave tunneler under jorden og skubbe jorden udad.
Muldvarpe ses meget sjældent. Normalt ser man kun muldvarpebakkerne på engene. Men det kan du tage fejl af. Der er også visse typer mus, der efterlader meget lignende høje, såsom vandmusen.
Udtrykket "muldvarp" har intet at gøre med dyrets mund: det kommer fra det gamle ord "gaze" for en type jord. Muldvarp kan derfor oversættes til "jordkaster". I Europa er de strengt beskyttet.
Hvordan lever muldvarpe?
Muldvarpe lever af regnorme og annelids, insekter og deres larver, og lejlighedsvis små hvirveldyr. Du kan spore dem med din lille kuffertnæse. Nogle gange spiser de også planter, især deres rødder.
Muldvarpe er ensomme, så de lever ikke i grupper. Dag og nat betyder lidt for dem, da de alligevel næsten altid lever under jorden i mørke. De sover kort og vågner derefter i et par timer. I løbet af vores dag og nat er muldvarpe vågne tre gange og sover tre gange.
Muldvarpe går ikke i dvale. Dyr, der lever i køligere områder, trækker sig tilbage til dybere lag af jorden i løbet af vinteren eller forsyner sig med mad. Den europæiske muldvarp samler for eksempel regnorme i sine huler. Derved bider han den forreste del af deres kroppe af, så de ikke kan flygte, men holde sig i live.
Muldvarpe har fjender: fugle jager dem, så snart de kommer til overfladen, især ugler, musvåger, korvider og hvide storke. Men ræve, mår, vildsvin, tamhunde og huskatte spiser også gerne en muldvarp. Mange muldvarpe dør dog også for tidligt på grund af oversvømmelser eller fordi jorden har frosset for længe og er for dyb.
Hvordan formerer modermærker sig?
Hanner og hunner mødes kun, når de vil have en unge. Dette sker normalt kun en gang om året og mest om foråret. Hannen opsøger en hun i sin hule for at parre sig med hende. Straks efter forsvinder hannen igen.
Drægtighedsperioden, altså graviditeten, varer omkring fire uger. Normalt fødes der tre til syv unger. De er nøgne, blinde og bliver i reden. Moderen giver dem deres mælk i omkring fire til seks uger. Så begynder de unge dyr selv at lede efter føde.
Ungerne er kønsmodne næste forår. Så de kan formere sig. De lever normalt kun i omkring tre år, fordi fjender spiser dem, eller fordi de ikke overlever en vinter eller en oversvømmelse.